Bai Yao Pu (Manual of Hundred Demons) Vol.4 - Bab 6 Shi Gu

Baik kedai Tuan Zhao maupun ruang makan kediaman Si, tempat yang ia sukai, tidak boleh ada satu pun yang dirusak.

---------------------------------

Langit terang, salju berhenti, seberkas sinar matahari menyusup ke dalam kamar yang telah lama suram, serta menyinari tubuh yang telah berhari-hari sekarat itu.

Di tengah isak tangis bahagia Nyonya Xiao, kediaman Xiao yang telah lama diselimuti kabung akhirnya hidup kembali.

Xiao Yuanxin masih dalam keadaan pingsan, namun wajah itu kini sebagian besar sudah kembali menjadi miliknya sendiri.

Di depan ranjang, Nyonya Xiao menggenggam erat tangan pria yang mulai menghangat itu, takut jika ia melepaskannya, pria itu akan berubah kembali menjadi monster yang memalukan.

Para pelayan yang merasa lega setengah mati berkerumun dengan hati-hati di luar, bersyukur kepada langit karena telah menyelamatkan tuan mereka dan mempertahankan pilar kediaman Xiao, Amitabha.

Si Kuanglan dan Tao Yao duduk di tempat paling jauh dari kerumunan, menunggu dengan acuh tak acuh namun sabar sampai mereka selesai meluapkan emosi “selamat dari bencana”. Sejak Tao Yao memanggil Nyonya Xiao kemari, wanita itu telah tertawa dan menangis di sisi ranjang selama hampir dua jam.

Mungkin hanya dia satu-satunya orang di dunia ini yang dengan sepenuh hati mengharapkan Xiao Yuanxin pulih.

Tao Yao kembali menguap, tidak tidur semalaman, lingkaran hitam di bawah matanya mungkin sudah terlalu pekat untuk diperlihatkan, sampai kapan wanita itu akan terus menangis?

Si Kuanglan justru sangat sabar, sepoci teh sudah diminum sampai tawar pun, ia masih sanggup meminumnya.

Dalam waktu ini, hitung-hitungan di dalam hati Tao Yao berbunyi nyaring; sampai masalah ini selesai, ia tidak tahu berapa banyak upah yang bisa diberikan Nyonya Xiao, tetapi gaji tiga bulan yang dijanjikan Si Kuanglan pasti tidak boleh diingkari. Gaji tiga bulan, ah! Bisa membeli berapa banyak makanan dan mainan enak! Saat ini, hanya dengan memikirkan hal-hal tersebut suasana hatinya bisa sedikit lebih baik.

Akhirnya, ketika matahari naik sedikit lebih tinggi, Nyonya Xiao pun teringat pada orang yang paling berjasa untuk diberi ucapan terima kasih.

Ia buru-buru menghapus air mata dan ingus, dengan mata merah bengkak ia berjalan ke hadapan mereka, lalu berlutut dengan bunyi gedebuk, diikuti dengan tiga kali sujud yang sesungguhnya.

Baik Si Kuanglan maupun Tao Yao tidak berniat menghentikannya. Karena ia ingin bersujud, biarkan saja. Setelah mencarikan suaminya kembali, rasa terima kasih sebesar apa pun pantas mereka terima.

Sayangnya, orang yang paling harus ia sujud dan syukuri sudah tidak memiliki kesempatan lagi untuk duduk di hadapannya.

Para pelayan bergegas maju untuk membantu Nyonya Xiao yang hampir pingsan karena bersujud tadi. Setelah memastikan ia bisa berdiri dengan stabil, barulah ia dengan tulus berkata kepada Si Kuanglan, "Tuan Muda Kedua, selain bersujud, saya tidak tahu dengan cara apa lagi saya bisa berterima kasih kepada Anda. Jika ada perilaku yang kurang pantas, mohon jangan dimasukkan ke dalam hati."

Si Kuanglan berdiri, tersenyum, "Pengurus Miao akan mengirimkan tagihan ke kediaman Anda. Karena Nyonya sudah membayar upahnya, yang lain sungguh tidak perlu. Hal yang saya janjikan telah selesai, permisi."

"Tuan Muda Kedua!" ia buru-buru menahannya, "Apakah Tuan benar-benar sudah selamat tanpa kurang suatu apa?"

Si Kuanglan menoleh, "Bukankah wajahnya sudah kembali?"

"Tetapi... saya takut ke depannya tidak akan bisa hidup tenang..." ia terbata-bata, "Entah iblis macam apa yang mencelakai Tuan hingga menjadi seperti itu?"

"Nyonya tenang saja, sudah tidak ada iblis lagi, dan ke depannya pun tidak akan ada." Tao Yao menyela di antara dirinya dan Si Kuanglan, lalu tersenyum menyipit, "Kediaman Si yang turun tangan, segala masalah pasti terselesaikan. Tuan Muda Kedua kami tidak akan merusak reputasinya sendiri." Sambil berkata demikian, ia menoleh ke arah ranjang sejenak, "Jika ingin benar-benar aman dan tenteram, ini bukan tergantung pada iblis, tapi pada manusia."

Nyonya Xiao tertegun, masih ingin bertanya lebih jelas, namun Tao Yao sudah melangkah keluar bersama Si Kuanglan.

Saat Nyonya Xiao sedang merenungkan arti ucapan terakhir Tao Yao, sosok berbaju merah itu tiba-tiba berlari kembali dari luar pintu.

"Nona Tao, Anda..."

Nyonya Xiao menatapnya yang tiba-tiba kembali, ia pun menatap wajah Nyonya Xiao.

"Ada satu pertanyaan yang sungguh ingin saya tanyakan," ujar Tao Yao.

Nyonya Xiao heran, "Si... silakan."

Tao Yao menunjuk ke arah Xiao Yuanxin yang terbaring, "Apakah dia benar-benar orang yang paling penting dalam hidupmu, yang ingin kau dampingi selamanya, dan yang kau simpan dalam-dalam di hatimu?"

Tao Yao kembali dengan tiba-tiba, pertanyaannya pun mendadak.

Nyonya Xiao membuka mulutnya sedikit, tidak tahu harus menjawab apa untuk sementara waktu.

Tao Yao menatap lurus ke matanya, "Sekalipun kau tahu bahwa di dunia ini masih ada pepatah bahwa harimau pun tidak akan memangsa anaknya sendiri?"

Wajah Nyonya Xiao mendadak pucat pasi.

Tao Yao maju selangkah, berbisik dingin di telinganya, "Xiao An sudah tiada sepuluh tahun lalu, kalian berhutang padanya."

Kaki Nyonya Xiao lemas, ia jatuh terduduk di kursi.

"Kau... kau..." seluruh tubuhnya gemetar, sepatah kata pun tidak bisa keluar dengan utuh. Para pelayan bergegas mendekat, namun ia mengibas-ngibaskan tangan mengisyaratkan mereka untuk pergi.

Tao Yao memandang wanita yang bergelimang harta namun bahkan tidak memiliki tenaga untuk berdiri ini, lalu tersenyum, "Jika ingin hidup bersama selamanya, maka yang dijaga pun haruslah seorang manusia."

Setelah mengatakan itu, suhu di matanya turun ke titik terendah. Mungkin Nyonya Xiao tidak melakukan kesalahan apa pun; di dalam kediaman Xiao yang luas itu, ia hanyalah pelengkap yang tunduk pada suami dan tidak berdaya. Ia tidak melakukan kejahatan, hanya berulang kali meyakinkan dirinya untuk pura-pura tidak melihat kejahatan itu. Wanita yang mempertaruhkan seluruh dunia pada satu pria seperti ini, hidupnya adalah sebuah taruhan besar. Apakah Nyonya Xiao menang atau kalah, Tao Yao malas menghitungnya. Ia hanya merasa marah saat melangkah keluar pintu, jadi ia harus kembali sekali.

Sama-sama sebagai wanita, orang-orang seperti Su Shengxue dan Cai Lili, kapan pernah kalah oleh dunia yang kejam ini.

Tao Yao menghela napas, lalu berbalik keluar pintu.

Anggap saja setiap orang punya jalan hidup masing-masing, tidak bisa dipaksakan.

Sinar matahari di luar pintu sangat terang, membelah hawa dingin yang telah lama membeku, dan menyinari Tao Yao dengan lembut. Ia pikir dengan kembali tadi bisa melegakan dada, tetapi rasa sesak itu sepertinya masih tertahan dan enggan keluar.

Sosok Si Kuanglan berhenti tidak jauh dari sana. Ia tidak kembali maupun pergi, berdiri di tempat paling terang bagaikan orang yang tidak punya kerjaan, menunggunya.

"Nona Tao!"

Nyonya Xiao tiba-tiba berdiri di depan pintu, tidak keluar, kedua tangannya mencengkeram erat kusen pintu.

Tao Yao berdiri diam, tidak menoleh.

"Maafkan saya..." air matanya belum kering, namun ia berkata sambil tersenyum, "Semua orang menghormati saya sebagai Nyonya Xiao, bersujud dan patuh pada saya, namun saya tahu persis, tanpa dirinya, saya bukan siapa-siapa. Saya memiliki kelemahan dan ketidakberdayaan saya sendiri. Saya terlalu takut akan masa depan yang penuh badai dan tidak memiliki apa-apa. Jika benar-benar tidak bisa lari dari hukum sebab-akibat, saya bersedia menanggungnya bersamanya." Ia terdiam sejenak, memandang punggung Tao Yao yang tampak semakin cerah di bawah sinar matahari, "Saya sangat iri pada gadis seperti Anda, yang berdiri dengan jujur di bawah cahaya, tanpa bergantung pada siapa pun, sungguh mengagumkan. Namun, hidup saya sudah begini adanya. Saya tidak ingin, dan tidak bisa berjuang. Saya tahu Anda tidak menyukai saya, tapi saya harap Anda juga tidak terlalu membenci saya."

Sinar matahari yang bergerak perlahan tidak menyentuh dirinya yang berada di balik ambang pintu, hanya kurang satu langkah.

Tao Yao terus memunggunginya dan tidak menanggapi sepatah kata pun. Setelah berhenti sejenak, seolah benar-benar telah melupakan keberadaan wanita itu, ia melangkah lebar ke depan sambil menepuk perutnya dan berkata dengan keras kepada Si Kuanglan, "Aku lapar sekali! Ayo kita pergi makan!!"

Si Kuanglan juga tidak bertanya apa yang sebenarnya ia bicarakan dengan Nyonya Xiao, hanya menjawab, "Baik."

Punggung kedua orang itu segera menghilang di luar gerbang halaman. Biarlah segala urusan kediaman Xiao tertinggal di malam kemarin. Hari ini cuacanya begitu cerah, jangan lagi membiarkan hal-hal buruk seperti mimpi buruk mengikuti.

Dan tolong ingatlah apa yang kau katakan hari ini, apa yang terhutang kepada orang lain, pada akhirnya harus dibayar kembali.

***

Saat Si Kuanglan dan Tao Yao berdiri di depan kedai "Sup Xiao Zhao", tungku di kedai kecil itu bahkan belum dinyalakan.

"Pelanggan, kedai kami belum waktunya berbisnis." Si pemilik menatap mereka berdua dengan canggung, lalu menjulurkan dagunya ke arah talenan, "Kalian berdua juga bisa melihat sendiri, bahan-bahan makanan belum disiapkan, tungku pun masih dingin. Kedai kecil saya ini setiap hari baru mulai menerima tamu menjelang tengah hari. Bagaimana kalau kalian berdua datang lagi nanti?"

"Tengah hari..." Tao Yao menelan ludah dengan susah payah, "Mengapa harus sampai tengah hari?"

Si pemilik menunjuk ke langit dan berkata, "Nona juga bisa melihat sekarang jam berapa. Sup kami kental dan lezat, tidak cocok dinikmati di pagi hari. Karena itu semua orang sudah terbiasa datang saat tengah hari. Meskipun saya menyalakan api sekarang untuk berdagang, masakan yang dibuat hanya akan terbuang percuma. Lagipula, sup di kedai saya ini paling lezat jika dimasak dan langsung dimakan. Jika sudah dingin lalu dipanaskan lagi, meskipun masih bisa dimakan, rasanya tidak akan sama lagi." Si pemilik kemudian menunjuk ke arah seberang, "Daripada begitu, lebih baik kalian berdua pergi ke kedai bubur di seberang untuk menikmati semangkuk bubur encer, atau kue kukus di sebelah yang juga sangat enak. Itu jauh lebih cocok untuk sarapan."

Dia tidak menjelaskan lebih baik, namun setelah mendengar penjelasannya yang panjang lebar, Tao Yao hanya menangkap kata-kata "kental dan lezat", membuat perutnya berbunyi semakin keras.

"Pemilik, kami sudah sampai di sini, tidak bisakah membuat pengecualian? Nafsu makan saya sangat baik. Orang lain mungkin tidak sanggup makan besar di pagi hari, tapi saya tidak masalah!" Tao Yao tidak menyerah, "Lagipula, mengusir sepasang tamu pertama yang berkunjung hari ini, bukankah itu pertanda kurang baik?"

Si pemilik merasa serba salah, "Nona, saya sama sekali tidak memikirkan soal pertanda baik atau buruk. Ini bisnis kecil, bahan makanan dan arang semuanya adalah modal. Sekali tungku dinyalakan, tidak bisa dimatikan begitu saja. Kalian berdua paling hanya makan satu atau dua panci, sementara saya harus membuang bahan bakar selama beberapa jam, itu tidak sepadan."

Tao Yao membatin bahwa pemilik ini pelit sekali, namun terpikir olehnya bahwa ucapan pria itu ada benarnya juga. Memang melelahkan, tidak ada alasan untuk melakukan bisnis yang merugi.

"Sudahlah." Dia berkata kepada Si Kuanglan dengan kecewa, "Makan bubur pun jadi, saya mau yang ditambah banyak cincangan daging!"

Belum sempat dia menyelesaikan kalimatnya, satu kantong uang penuh disodorkan ke depan si pemilik. Di balik kantong uang itu adalah wajah tersenyum Si Kuanglan: "Anggap saja bisnis sebelum tengah hari ini hanya untuk kami berdua. Entah apakah ini cukup untuk mengganti biaya arang Anda?"

Si pemilik terpaku. Dia menerima kantong uang itu, dan hanya dengan menimbangnya sebentar, dia langsung melambaikan tangan, bersiap mengembalikan uang tersebut: "Terlalu banyak, terlalu banyak! Tuan Muda, saya tidak bisa menerima ini."

"Bisa." Si Kuanglan menunjuk ke arah Tao Yao, "Siapkan satu panci paling besar untuknya." Setelah berkata demikian, dia langsung mencari tempat duduk dan bersikap seolah-olah berada di rumah sendiri.

Si pemilik memegang kantong uang itu, saling pandang dengan Tao Yao: "Nona, uang ini..."

"Uangnya terlalu berat? Bagaimana kalau kau bagi separuh denganku?" Tao Yao mendorong tangan pria itu, "Terima saja! Sudah disepakati, berikan aku satu panci paling besar! Tidak, tidak, berikan kami berdua masing-masing satu panci yang paling besar!"

Si pemilik pun berubah dari terkejut menjadi girang, lalu berseru lantang: "Baik, mohon tunggu sebentar, saya akan segera menyalakan api dan menyiapkan bahan-bahannya!"

Bertemu dengan dewa rezeki di pagi hari, siapa yang tidak gembira!

Si Kuanglan menoleh ke kiri dan ke kanan, lalu berkata: "Hanya kedai kecil yang sederhana, tidak ada yang istimewa." Dia mengulurkan jari untuk mengusap permukaan meja, lalu mengernyit: "Mejanya pun tidak dilap bersih."

"Saya datang untuk makan masakannya, bukan makan mejanya." Tao Yao duduk di seberang Si Kuanglan, lalu berkata sambil tersenyum lebar, "Tuan Muda Kedua sudah terbiasa hidup mewah, sesekali memang harus mencoba kelezatan rakyat jelata. Saya sudah bilang pada pemiliknya, untuk Anda pun disiapkan satu panci yang paling besar."

Si Kuanglan menjawab datar: "Aku tidak lapar. Habiskan saja dua panci itu sendirian."

"Kau memang orang yang tidak percaya pada kemampuan memasak orang lain." Tao Yao mendengus.

"Kau percaya dengan kemampuan memasak orang seperti Tuan Muda Liu?"

"Saya tidak percaya... tapi dia dan Pemilik Xiao tentu orang yang berbeda."

"Dari mana kau tahu kedai kecil ini?"

"Pengurus Miao sudah sering membawa kami makan di sini!"

"Selera makannya cukup toleran rupanya."

"Anggap saja itu pujian dariku untuknya."

Keduanya mengobrol santai di meja itu. Tak satu pun dari mereka menyinggung hal-hal yang berkaitan dengan kediaman keluarga Xiao. Beratnya beban semalam sudah cukup, tidak perlu dibawa ke meja makan di pagi hari. Orang-orang yang lewat di luar jendela pun semakin banyak. Sepertinya akan banyak orang yang keluar hari ini, apalagi ini adalah hari dengan sinar matahari yang hangat dan langka.

Pemilik Xiao memang tidak berbohong. Meskipun mejanya tidak dilap dengan bersih, sup yang disajikannya benar-benar layak disebut kental dan lezat. Meskipun namanya sederhana, jenis bahan dan teknik memasaknya sama sekali tidak sederhana. Di dalam kuah berwarna putih susu yang kental, baik sayuran maupun daging matang dengan sempurna, dengan bangga mempertahankan kesegaran dan rasa manis alaminya. Namun, yang tidak diceritakan Tao Yao kepada Si Kuanglan adalah bahwa Tuan Muda Liu pernah mencoba membuat sup sendiri di rumah. Padahal bahan-bahan dan kaldu yang digunakannya jauh lebih baik, tetapi hasilnya... bahkan tidak bisa disebut hasil masakan, hanya semangkuk bubur hitam pekat. Setelah dia sendiri mencicipi satu sendok, dia hampir berubah ke wujud aslinya karena sedih. Orang yang bisa membuat masakan sendiri sampai seburuk itu, bisa dibilang sebagai orang jenius—tidak, ular jenius—yang langka di dunia ini. Ngomong-ngomong, jika suatu saat nanti dia benar-benar harus memakan gigi geraham, sebaiknya dimakan mentah saja, jangan ke dapur lagi. Dia benar-benar tidak berbakat di bidang itu... (Moya yang sedang sarapan di kediaman Si bersama Tuan Muda Liu tiba-tiba bersin bersamaan.)

Wajah Tao Yao hampir terkubur di dalam panci tanah liat khusus itu, hatinya terenyuh hingga meneteskan air mata. Sambil makan, dia mendongak dan bertanya kepada Si Kuanglan: "Enak, kan? Enak, kan?"

Si Kuanglan memegang sumpit di satu tangan dan sendok di tangan lainnya, melayani makanan di dalam pancinya dengan anggun. Di tengah aroma yang mengepul panas, dia mengangguk pelan: "Lumayan."

Tao Yao meneguk supnya dengan lahap: "Kalau enak bilang saja enak. Masakan Pemilik Xiao ini, saya berani jamin tidak ada bandingannya di ibu kota. Paling-paling hanya bisa disandingkan dengan Mi Usus Harum Emas yang dulu pernah saya makan di Luoyang!" Sambil berkata demikian, dia menusuk tangan Si Kuanglan dengan ujung sumpit: "Kau selalu begini, memuji orang lain pun tidak ada ruginya."

"Kau yang memuji orang lain, tapi aku yang membayar." Si Kuanglan menatap wajah Tao Yao yang tidak tahu malu itu, lalu dengan luwes mengeluarkan sapu tangannya dan secara alami mengusapkannya ke wajah Tao Yao, lalu berkata datar: "Kau makan menggunakan mulut atau wajah?"

Tao Yao terpaku. Tiba-tiba dia merasa lehernya kaku, tidak berani bergerak sedikit pun, membiarkan sapu tangan pria itu menyapu wajahnya beberapa kali.

Orang ini... benar-benar sangat menjaga kebersihan. Ada debu di hidung harus dilap, ada noda makanan di wajah juga harus dilap, padahal itu hidung dan wajah miliknya sendiri... Apa di kehidupan sebelumnya dia adalah kain lap?

Dalam sekejap, pikiran Tao Yao melantur ke mana-mana.

Si Kuanglan menarik kembali tangannya: "Sudah kotor, makanlah dengan pelan-pelan. Tahukah kau, makan makanan panas bisa melukai tubuh?"

Wajah Tao Yao memerah: "Cih, makanan ini memang harus dinikmati saat panas baru enak."

"Apa yang kau bilang enak?"

"Aku bilang, hati-hati makan ikan, ada durinya!"

"Di dalam panci ini tidak ada daging ikan."

"Saat makan tidak boleh bicara!"

"Kata-kata itu simpan saja untuk dirimu sendiri."

...

Sinar matahari yang masuk dari jendela semakin hangat. Bukan hanya salju di luar yang mencair, beberapa hal yang membeku seperti es di lubuk hati yang paling dalam mungkin juga sedang mencair.

Suara hiruk-pikuk di pasar semakin nyaring. Seluruh kota hidup kembali di bawah cahaya matahari. Mereka yang berjalan dan berlari, tawar-menawar, berdebat lantang, atau berbisik-bisik, membentuk bagian paling hidup di dunia ini. Namun, di tempat-tempat yang tidak tersentuh sinar matahari, entah itu di hutan belantara yang tertutup pepohonan rimbun, di bawah tanah yang dingin dan tebal, atau di kedalaman hati seseorang, terbaring jiwa-jiwa yang tidak akan pernah punya kesempatan lagi untuk melihat matahari. Mereka menghabiskan hidup dengan perasaan sedih dan terzalimi, mulai dari nama hingga impian semuanya menjadi debu yang terlupakan. Kemewahan empat musim, suka dan duka, tidak ada lagi kaitannya dengan mereka. Bahkan untuk sekadar makan semangkuk nasi di kedai kecil pinggir jalan pun, mereka sudah tidak bisa lagi.

Tao Yao menatap pemandangan ramai di luar jendela, namun makanan yang ia kunyah perlahan kehilangan rasanya. Dia mengira itu karena dia sudah kenyang. Saat ini, dia benar-benar hanya ingin menikmati makanannya, tetapi semakin riuh suara orang-orang di luar, semakin ceria tawa pria dan wanita yang berlalu lalang, semakin gelisah pula emosi yang terkunci di dalam hatinya. Itu sama sekali tidak ada hubungannya dengan sup yang telah dia habiskan.

"Itu..." Dia akhirnya tidak tahan lagi, mengusap mulutnya dan bertanya, "Kapan akan bertindak?"

Si Kuanglan sedang menyendok sup, meniupnya sedikit sebelum meminumnya: "Saat makan tidak bicara soal urusan resmi."

Tao Yao tidak peduli: "Apakah Biro Xie'e kalian benar-benar bisa menangkap Xiao Yuanxin?"

"Jika tidak bisa?" Si Kuanglan meletakkan sendoknya, "Kau ingin meracuninya sampai mati?"

"Saya mau, tapi tidak bisa." Tao Yao mengerutkan kening, "Sudah saya katakan, kami punya aturan."

"Kalau begitu, kau hanya bisa menyusahkanku." Si Kuanglan menyendok sup lagi, "Selama siluman itu tidak mati, dia adalah saksi manusia. Meskipun bukti material agak sulit dicari, bukan berarti tidak ada peluang. Biro Xie'e memiliki caranya sendiri."

"Dia tidak akan mati!" Tao Yao langsung berkata, "Saya sudah menggunakan barang bagus untuk melindungi mereka berdua. Selama mereka tetap di dalam botol selama tujuh hari lagi, nyawa Ren Mian setidaknya bisa selamat separuhnya, dan luka pedang yang tersembunyi pun bisa sembuh."

"Kalau begitu, nikmati saja supmu dengan tenang." Si Kuanglan mengambil sepotong sayuran dan memasukkannya ke dalam mulut, "Perselisihan antara Fang Heyu dan Xiao Yuanxin, biar aku yang menyelesaikannya."

Tao Yao terdiam sejenak, lalu berkata: "Tidak enak rasanya membiarkanmu bekerja keras dengan cuma-cuma. Anggap saja kali ini saya sebagai pihak yang berkepentingan. Nanti saya akan buatkan surat pengakuan untukmu. Jika kau benar-benar bisa menyelesaikan perselisihan ini, saya akan bayar imbalannya. Saya tidak pernah mau merugikan orang lain."

Si Kuanglan menggelengkan kepala sambil tersenyum: "Apa yang akan kau bayarkan sebagai imbalan? Sepanci sup?"

"Jika kau sakit sampai mau mati, saya bisa membuat pengecualian untuk menyelamatkan nyawamu." Tao Yao berkata dengan tegas, "Kalau kau tidak tertarik, bisa diganti dengan saya bantu mencarikan istri yang berwatak keras untukmu!"

Si Kuanglan hampir tersedak makanan di mulutnya.

"Sepakat! Saya selalu adil dalam melakukan sesuatu." Dia akhirnya merasa tenang dan puas dengan syarat yang ia ajukan.

"Mungkin akan lebih terlihat tulus jika kau bilang tidak mau gaji tiga bulan itu." Si Kuanglan bahkan tidak ingin menatapnya.

Mata Tao Yao membelalak: "Itu tidak boleh!"

"Hehe."

"Apa yang kau tertawakan?"

"Hehe."

Percikan kecil di antara keduanya baru saja akan muncul, ketika embusan angin dingin tiba-tiba berhembus dari luar jendela.

Orang-orang yang lalu lalang di jalanan tiba-tiba terpaku di tempat. Bahkan koin tembaga yang jatuh dari tangan pun membeku di udara. Pemilik Xiao yang sedang menambahkan kayu bakar ke dalam tungku tetap mempertahankan posisinya, api di dalam tungku tetap berkobar dengan kuat, bahkan sup yang sedang diaduk oleh Si Kuanglan pun berhenti dalam posisi miring—seluruh gerakan dan suara di dunia ini lenyap seketika.

Tao Yao merasa ubun-ubunnya mati rasa, bahkan napasnya terasa tersumbat, butuh beberapa saat baginya untuk kembali normal.

Dia langsung berdiri. Saat ini, seolah-olah hanya dialah satu-satunya yang bisa bergerak di seluruh dunia.

Tao Yao tahu ada yang tidak beres. Dengan waspada dia melihat ke arah pintu, namun dia melihat sesosok bayangan di tengah kerumunan yang terdiam itu sedang berjalan perlahan ke arah sini. Mungkin hanya halusinasi, dia tidak bisa melihat wajah orang tersebut dengan jelas, namun dia merasakan seolah seluruh cahaya di antara langit dan bumi sedang berlomba-lomba untuk jatuh ke tubuh orang itu. Aura yang kuat mendekat dari kejauhan, siapa pun yang kakinya tidak cukup kuat mungkin akan langsung berlutut.

Orang yang datang adalah...

***

Tao Yao berdiri di luar pintu kedai, meski bisa bergerak, ia bahkan tidak mau mengalihkan pandangannya, seolah takut akan merugi jika melewatkan satu detik saja melihat lawan bicaranya.

Berjarak beberapa langkah, Dewa Petir menatapnya dengan datar, pandangannya terkunci pada tas kain di pinggang gadis itu.

“Dewa Petir turun tangan sendiri, ada masalah sebesar apa?” tanya Tao Yao sambil tersenyum, namun secara bawah sadar ia menggeser tas kain itu ke belakang tubuhnya.

“Serahkan,” ucap Dewa Petir dingin.

“Apa?” Mata Tao Yao membelalak, ia menunduk melihat dirinya sendiri lalu merentangkan tangan, “Di seluruh tubuhku tidak ada barang berharga. Aku sudah bertahun-tahun mengemis, sungguh tidak terpikir apa yang bisa membuat Dewa Petir yang agung menginginkannya.”

“Melindungi buronan adalah kejahatan besar,” ujar Dewa Petir lugas. “Kalian di Taodu bukannya tidak punya aturan. Jika kau tetap keras kepala, rasanya aku tidak perlu turun tangan, orang di pihakmu itu sendiri yang akan membereskanmu.”

Tao Yao tersenyum, “Kukira sosok seperti Dewa Petir tidak akan sudi melakukan tindakan rendah seperti mengadu domba.”

“Saat masalah Jiang Jun dulu, kau sudah ikut campur. Hanya dengan ancamanmu terhadap pelayan surgawi, aku sudah bisa menangkapmu secara sah. Mengingat kau belum melakukan kesalahan fatal, aku melepaskanmu. Sekarang kau tidak hanya tidak bertobat, kau malah semakin menjadi-jadi menghalangi penangkapanku terhadap buronan. Tao Yao, aku tidak peduli apakah kau bertindak sewenang-wenang di Taodu, tapi di alam surga, bagaimana bisa kau bertindak sesuka hati!” Dewa Petir tidak pernah bercanda, setiap katanya adalah peringatan terakhir.

Menghadapi peringatan Dewa Petir, kebanyakan orang akan memilih berlutut, mengaku salah, dan memohon ampun, tapi bagaimana mungkin Tao Yao termasuk dalam golongan mayoritas itu.

“Dewa Petir terlalu berlebihan. Sikapku terhadap bawahanmu tempo hari jelas sangat baik, tidak ada ancaman sama sekali, pasti mereka yang salah paham.” Ia masih cengar-cengir, orang lain yang melihatnya mungkin akan berkeringat dingin melihat kenekatannya mencari mati, “Lagipula, kau selalu dikenal adil dan tidak memihak. Jika aku benar-benar bersalah, tangkap saja aku, tidak perlu memberi muka pada Taodu maupun orang kami. Aku sendiri pun tidak keberatan.”

“Lancang!” Dewa Petir mengernyit, “Benar-benar mengira aku tidak berani menangkapmu?”

“Tidak, tidak, pasti berani,” sahut Tao Yao cepat, namun sorot matanya tidak menunjukkan keraguan sedikit pun, “Jujur saja, aku sudah mencicipi masakan dari banyak tempat, tapi masakan di Istana Dewa Petir belum pernah kucoba. Jika kau tidak takut aku makan terlalu banyak, silakan tangkap aku!” Ia berhenti sejenak, sorot main-main di matanya sedikit meredup, “Namun, tidak bisa sekarang, kau harus menunggu sampai urusanku selesai. Saat itu, aku akan dengan sukarela ikut kembali denganmu untuk menerima hukuman.” Ia bahkan tampak menantikan kesempatan mencicipi makanan penjara di Istana Dewa Petir…

“Tao Yao, aku tahu kau terbiasa tidak berbicara serius, bahkan di depanku pun kau berani mengoceh sembarangan.” Dewa Petir sama sekali tidak memasukkan kata-katanya ke dalam hati, ia tidak banyak bicara lagi dan hanya mengulurkan satu tangan, “Serahkan.”

Setiap helai rambut dewa agung ini seolah memberitahunya bahwa ini benar-benar peringatan terakhir.

Di dunia yang membeku itu, suasana mendadak menegang.

Tao Yao mundur selangkah, tersenyum tanpa mengubah ekspresi, “Tidak kuberikan. Toh aku tidak bisa ilmu bela diri, kau boleh saja memaksaku dengan kekerasan, tapi kau harus memukulku sampai mati. Jika tidak, barangku tetaplah milikku, tidak ada yang bisa mengambilnya.”

Ia jelas-jelas sedang tersenyum, tetapi Anda tidak akan merasa ia sedang bercanda atau mencari alasan. Kegigihan untuk menepati ucapannya tersimpan dalam setiap ekspresinya yang tampak sangat santai.

Bum!

Langit tiba-tiba meledakkan suara guntur yang mengguncang jiwa. Kilatan petir yang tajam dan terang benderang menerangi mata Tao Yao.

Ia mengernyit dan segera melompat menghindar. Tanah tempatnya berdiri tadi tiba-tiba muncul lubang besar dengan permukaan hangus dan asap yang mengepul… posisinya sangat presisi, sama sekali tidak mencelakai orang yang tidak bersalah.

Ia melirik ke dalam lubang itu dan tersenyum, “Orang-orang di sekitarku selalu takut terkena imbasnya, katanya cepat atau lambat aku akan disambar mati oleh Dewa Petir. Untungnya mereka tidak ada di sini hari ini.”

Dewa Petir tidak menarik tangannya yang terulur, namun aura membunuh di matanya semakin pekat.

Tao Yao sadar akan kemampuannya sendiri. Satu sambaran petir surga mungkin bisa ia hindari, dua mungkin juga bisa… tapi kalau tiga, empat, lima, enam…

Benar saja, dua lubang berasap kembali muncul di tanah.

Tao Yao terengah-engah, satu tangan melindungi tas kain di pinggangnya. Nyaris sekali, kaki kanannya hampir hangus terbakar.

Cih, benar-benar sia-sia aku menyukainya, tidak jadi menikah dengannya!!

“Seberapa lama rasa percaya dirimu bisa bertahan melawan beberapa sambaran petir surga?” Suara Dewa Petir sedingin ekspresinya, “Taodu milikmu selama ribuan tahun menjaga kebenaran dan mengusir siluman jahat demi melindungi dunia. Sebagai bagian dari Taodu, kau justru memihak siluman pendosa, tidakkah kau merasa malu?”

Tao Yao mencibir, “Dewa Petir sendiri yang bilang ‘mengusir siluman jahat’. Jika silumannya tidak jahat, atas dasar apa aku memihak dan mengapa harus malu? Segala makhluk siluman di dunia ini seharusnya di bawah pengawasan Taodu. Kami tidak terlalu keberatan jika Kunlun di alam surga suka ikut campur, tapi untuk siluman kali ini, meskipun kau menurunkan ribuan sambaran petir, aku tidak akan membiarkanmu membawanya.”

“Taodu ternyata rela bermusuhan dengan Dewa Surgawi demi melindungi siluman pendosa.” Dewa Petir menggeleng kecewa, “Tao Yao, kau adalah orang pertama yang melakukan hal ini.”

“Ini bukan urusan Taodu, ini murni keinginanku pribadi, catat saja dosanya padaku,” Tao Yao menunjuk dirinya sendiri, “Aku juga tidak pernah menganggapmu sebagai musuh, hari ini aku hanya merasa tidak terima.”

“Tidak terima…” Dewa Petir menyipitkan mata, “Apakah kau tahu seberapa besar bencana yang akan dibawa oleh rasa tidak terimamu itu?”

Tao Yao tersenyum, “Aku sudah terlalu sering membuat masalah, tidak peduli jika harus menambah satu lagi.”

“Nona Tao Yao!” suara lemah terdengar dari dalam tas kain, “Jangan dipaksakan lagi, kau bukan tandingan Dewa Petir. Serahkan saja aku! Jika beberapa sambaran petir lagi turun, kau tidak akan bisa melarikan diri! Kau sudah menyelamatkan kami sekali, itu sudah cukup.”

“Diam!” Tao Yao menepuk tas kain itu, “Tetaplah di dalam sana. Sebelum luka kalian sembuh, tidak ada yang boleh menyentuh kalian. Memastikan pasien tidak mati di tanganku adalah harga diriku sebagai dokter.”

“Nona Tao Yao…”

“Kepala batu,” keluh Dewa Petir.

Tiba-tiba terdengar suara guntur lagi. Tao Yao merasa matanya dipenuhi cahaya terang hingga wajah Dewa Petir pun tidak terlihat jelas. Entah berapa banyak petir yang akan jatuh kali ini, ia hanya bisa mengandalkan insting untuk merasakan arah bahaya. Sebutir pil merah sudah terselip di jemarinya. Ia memang tidak bisa bertarung dan sudah berjanji kepada seseorang untuk tidak sembarangan menggunakan pilnya, tetapi karena Dewa Petir berani menyambarnya, maka pria itu juga harus merasakan kemampuannya. Sosok tanpa perasaan, bahkan tidak mau bertanya sepatah kata pun alasan mengapa ia bersikeras melindungi kedua siluman ini.

Kalau begitu, ayo bertarung!

Namun kali ini tampaknya berbeda. Sebelum ia sempat menghindar, petir yang mengarah kepadanya tiba-tiba berbelok arah dan jatuh jauh darinya. Di tengah kekacauan itu, seolah ada seseorang yang berdiri di antara ia dan Dewa Petir.

Tao Yao mengerjapkan matanya kuat-kuat. Setelah dunia kembali jernih, ia mendapati Si Kuanglan berdiri menghalanginya dengan pedang di tangan, menatap Dewa Petir tanpa rasa takut seolah pria itu hanyalah orang asing yang menyinggungnya… hanya saja, kepulan asap putih samar terlihat muncul dari pedang berdarah itu, dan lengan kanannya gemetar tipis akibat menahan hantaman kekuatan yang luar biasa.

Sudah cukup lama ia mengenalnya, tetapi Tao Yao belum pernah seterkejut ini.

Bukan hanya karena teknik pembekuan waktu Dewa Petir tidak berpengaruh pada manusia fana ini, yang lebih menakutkan adalah… pria itu baru saja menggunakan daging dan darahnya sendiri untuk menahan petir surga dengan pedang itu?! Ini benar-benar gila!!

Bahkan Dewa Petir sedikit tertegun, lalu mengernyit melihat lubang-lubang di kejauhan, “Ternyata masih ada yang bisa bergerak.”

Tao Yao ternganga, menatap Si Kuanglan dari atas ke bawah, “Kau… masih hidup?”

Si Kuanglan menurunkan pedangnya, meliriknya sekilas, “Ini pria yang kau tangisi dan rengekkan untuk dinikahi?”

Mulut Tao Yao langsung terkatup. Seribu perhitungan tidak menyangka pria ini akan menanyakan hal seperti itu di situasi seperti ini… tapi bagaimana ia tahu soal Dewa Petir? Pasti Tuan Muda Liu si mulut besar itu membicarakannya saat mereka berpisah di Luoyang!

Ia menurunkan kelopak matanya, “Sekarang sudah tidak ingin menikah lagi.”

“Hm, berarti masih bisa diselamatkan.” Si Kuanglan mengangguk.

“Bukan, apakah ini saatnya membahas itu?” Tao Yao tersadar, “Kau sudah gila ya? Apakah itu sesuatu yang bisa kau tahan dengan pedang? Kau tidak sayang nyawa?!”

“Awalnya kupikir kalau kau yang keras kepala ini disambar mati pun tidak apa-apa, tapi kontrak pesuruh yang kau tandatangani dengan Kediaman Si belum berakhir. Tidak enak rasanya membiarkanmu mati di depanku, reputasinya akan terdengar buruk,” ucap Si Kuanglan datar. Pandangannya terkunci pada wajah Dewa Petir, ujung pedangnya mengarah ke jantung lawan, “Selama aku di sini hari ini, pesuruh Kediaman Si tidak boleh disentuh orang lain.”

Sebagai manusia fana, berani mengarahkan pedang kepadanya, Dewa Petir sendiri hampir tertawa. Sejak ia menjabat sebagai Dewa Petir, kapan ia pernah menerima “penghormatan” seperti ini? Dari alam surga ke Kunlun hingga dunia manusia, dari dewa hingga siluman, siapa yang tidak mundur tiga langkah saat mendengar namanya? Hanya Tao Yao yang berani berkata tidak pada permintaannya, dan hanya pria di sampingnya ini yang berani mengarahkan pedang padanya.

Sepasang orang aneh yang keras kepala dan tidak takut mati, satu orang saja sudah cukup menyebalkan, apalagi berdua… justru semakin membuat pening.

“Kau manusia pertama yang bisa melepaskan diri dari teknik pembekuan waktuku,” Dewa Petir menatap dingin ke arah Si Kuanglan, “Tidakkah kau tahu tindakanmu ini adalah bentuk ketidaksopanan yang besar? Kau bisa menahan petir surga, itu hanyalah keberuntungan.”

“Dunia menghormati dewa karena mengira mereka bisa memberi anugerah dan menghukum kejahatan, serta melindungi umat manusia,” Si Kuanglan tersenyum, “Ini pertama kalinya aku melihat dewa hidup. Anugerah dan penghukuman kejahatan tidak terlihat, tapi bersikap tidak adil malah terlihat sangat lihai.”

Tao Yao buru-buru menarik lengan bajunya dan berbisik, “Ini masalahku dengannya, tidak ada hubungannya denganmu! Dia tidak seperti ‘ketidakadilan’ mana pun yang pernah kau hadapi sebelumnya. Dia adalah dewa yang bahkan Taodu harus memberi muka. Jangan ikut campur urusanku, bisakah kau hidup dengan baik saja!”

“Jika kau bukan orang Kediaman Si, aku tentu tidak akan peduli padamu,” Si Kuanglan bahkan malas menatapnya, “Dua siluman di tanganmu itu tak terpisahkan dari masalah yang sedang kuselesaikan. Kasus Kediaman Xiao belum usai, aku masih membutuhkan mereka, bagaimana bisa kubiarkan kau membuang mereka begitu saja.”

“Kau…” Tao Yao sangat kesal. Pria yang tidak tahu diri ini, tidakkah ia melihat pedangnya sudah berasap? Jika petir lagi turun, apakah tangannya tidak akan hilang? Kepalanya tidak akan lenyap?

Dewa Petir sedikit mengernyit, “Tadi hanyalah hukuman kecil. Demi dua ekor siluman kecil, apakah kalian benar-benar hendak menentang titah dewa?”

“Dua ekor siluman kecil…” Tao Yao mendongak, menatap mata Dewa Petir, “Tuan Dewa Petir, karena kau datang demi mereka, pasti kau juga sudah tahu perbuatan mereka di Kediaman Xiao?”

“Lantas kenapa?” tanya Dewa Petir balik.

“Kalau begitu aku bertanya mewakili mereka, jika orang seperti Xiao Yuanxin bisa hidup bahagia dan damai, mengapa orang yang menjalani hidup dengan benar justru berakhir dengan tragis?” Setiap kata Tao Yao terucap dengan jelas dan lantang, “Petir surgamu itu, sebenarnya untuk menyambar siapa?”

Dewa Petir terdiam sejenak, lalu tersenyum tipis, “Inilah ‘rasa tidak terima’-mu itu?”

“Benar,” jawab Tao Yao lugas.

Dewa Petir melihat sekeliling dan berkata, “Lihat jalanan ini, berapa banyak orang yang lewat setiap harinya? Di antara manusia yang tertawa dan mencaci ini, berapa banyak Xiao Yuanxin, berapa banyak Fang Heyu? Tahun demi tahun, berapa banyak dendam baru dan lama, serta kasih sayang yang tertinggal?”

Tentu ia tidak menghitung berapa orang yang lewat, apalagi mengetahui kisah di balik setiap orang. Tao Yao terdiam, menebak alasan di balik pertanyaan mendadaknya itu.

“Mungkin kalian di Taodu sudah terbiasa menyendiri, dan kau si gadis liar ini tidak pernah peduli pada urusan surga maupun Kunlun, hanya hidup sesuka hatimu. Jadi kau pasti tidak tahu, sejak lama jumlah manusia sudah jauh melampaui dewa di alam surga dan Kunlun.” Dewa Petir menatapnya tenang, “Bahkan jumlah siluman pun akan segera tersusul oleh manusia.”

“Lantas mengapa?” tanya Tao Yao, “Dewa hanya perlu menggerakkan satu jari, bumi bisa terbelah, gunung bisa rata, air bisa kering. Sementara manusia hanya hidup puluhan tahun dan bahkan penyakit ringan saja tidak bisa mereka lawan. Jadi apa artinya jumlah yang banyak itu?”

“Benar, mereka tidak bisa melawan satu jari dewa, hanya berumur puluhan tahun, dan menghadapi berbagai penyakit serta kecelakaan mematikan, memang sangat rapuh. Namun, meski serapuh itu, manusia tetap bertahan hingga saat ini, bahkan bertambah,” Dewa Petir tersenyum, “Terlihat bahwa manusia tidak selemah yang kau bayangkan.”

Tao Yao tertegun.

“Dewa hanyalah muncul sedikit lebih awal di antara langit dan bumi dibandingkan manusia.” Nada bicara Dewa Petir sangat damai, “Manusia tidak pernah menjadi pelengkap bagi dewa. Jika harus mendefinisikan hubungan, dewa bagaikan kakak, dan manusia bagaikan adik. Saat adik masih kecil, wajar jika kakak melindungi, tapi anak kecil pasti akan tumbuh dewasa dan harus bisa berdiri sendiri. Pada saat itu, jika kakak masih ikut campur dalam segala hal, itu tidak lagi pantas. Dalam hal ini, Kunlun lebih awal melepas tangan daripada alam surga. Mereka sudah lama menyatakan bisa membantu dunia manusia secara wajar, tetapi tidak akan ikut campur berlebihan. Kecuali perselisihan dan bencana yang diakibatkan orang-orang dari Kunlun, sisanya tidak akan mereka pedulikan. Sekarang, bahkan Yue Lao yang paling sibuk saja tidak terlalu mencampuri jodoh manusia. Sejak ditegur oleh He He Jun, ia hanya menonton keributan pria dan wanita di dunia dari atas langit.” Ia menatap Tao Yao dan tersenyum, “Bukankah kau juga punya aturan ‘mengobati siluman tapi tidak mengobati manusia’? Kurasa Taodu juga memahami prinsip ini, hanya saja kau yang belum menyadarinya.”

Tao Yao terdiam lama, lalu berkata, “Orang sejahat itu… juga bisa dilepaskan dan dibiarkan begitu saja?”

Dewa Petir berpikir sejenak, lalu tiba-tiba mengibaskan tangan. Sebuah buku hitam yang memancarkan cahaya biru redup muncul di sampingnya.

Tao Yao terkejut. Inikah yang disebut Daftar Hitam Dewa Petir? Untuk apa memanggil benda ini?

Dewa Petir menjentikkan jari, buku itu terbuka secara mendadak, berputar lingkaran demi lingkaran di udara, seolah panjangnya tak terbatas.

Meski membuat matanya pusing, ia bisa melihat samar deretan nama yang tak terhitung jumlahnya yang tertulis di buku itu. Jika bicara soal pendendam, siapa yang bisa mengalahkan Dewa Petir… kau bahkan tidak bisa menghitung berapa banyak orang sial yang ada di daftarnya.

“Tidak perlu pamer padaku berapa banyak siluman yang bernasib buruk di tanganmu,” Tao Yao mendengus.

“Di daftar ini, tidak hanya berisi siluman pendosa, tapi juga dewa pendosa, bahkan pernah ada manusia pendosa.” Dewa Petir menatap buku yang tak terpisahkan darinya, nama-nama yang berpendar redup itu melompat di matanya, “Sebagai Dewa Petir alam surga yang memegang otoritas hukuman, tugasku adalah menyingkirkan semua pelanggar yang membahayakan alam surga dan manusia. Kau hanya melihat satu Xiao Yuanxin, tapi tidak melihat kami yang mengejar dewa yang jatuh ke jalan sesat dan mampu menghancurkan satu kota dengan tangan kosong. Tidak melihat pasukan dewa yang tertelan siluman jahat saat sedang menyelamatkan manusia. Tidak melihat kami membangkitkan tanah gersang dengan esensi dewa agar populasi manusia tidak mati kelaparan, dan tidak melihat kami yang tidak pernah menuntut manusia untuk berbuat apa pun bagi para dewa.” Ia berhenti sejenak, menunjuk daftarnya, “Banyak orang menganggap buku ini sebagai pertanda buruk, tapi bagaimana pun pandangan orang lain, nama-nama ini adalah setiap hal yang kami lakukan demi keselamatan langit dan bumi.”

Tao Yao menatap nama-nama asing itu tanpa bersuara.

Si Kuanglan menurunkan pedangnya. Sepertinya sudah tidak ada alasan untuk bertarung?

Dewa Petir melambaikan tangan, buku itu tertutup dan menghilang tanpa bekas.

“Kalian berdua, satu sering berkeliaran di dunia manusia, yang satu memang manusia, terlihat bukan orang yang bodoh.” Dewa Petir menatap mereka, “Tidakkah kalian mengerti bahwa hati manusia adalah sesuatu yang sulit diintervensi bahkan oleh para dewa.”

Tao Yao melihat Si Kuanglan, pedangnya sudah kembali ke sarung.

“Kami bersedia mengobati semua ‘luka luar’ dunia manusia, tapi untuk luka dalam, hanya bisa disembuhkan oleh manusia itu sendiri,” lanjut Dewa Petir, “Orang seperti Xiao Yuanxin, jika aku turun tangan menyambarnya, dunia hanya akan bertambah satu orang yang ‘kurang beruntung tersambar petir’. Bagaimana dengan Xiao Yuanxin kedua, ketiga, dan seterusnya? Apakah harus aku sambar semua?”

“Tidak ada solusinya?” tanya Tao Yao. Hatinya tiba-tiba tidak lagi marah, hanya menyisakan kekecewaan yang tak berdaya. Ia ternyata tidak pernah memikirkan hingga ke titik ini. Di setiap musim manusia, bukan hanya ada satu Xiao Yuanxin. Bahkan dewa sekali pun, atau dirinya yang memiliki umur panjang, memang tidak bisa menjamin setiap Xiao Yuanxin tersambar sebelum atau setelah berbuat jahat.

“Bukan berarti tidak ada solusi.” Dewa Petir seolah sangat ingin melihatnya bertanya, “Satu kejahatan pasti ada penangkalnya, itulah hukum alam.”

“Jika benar begitu, mengapa masih ada orang jahat yang tidak mendapatkan balasan di dunia ini,” Tao Yao tidak setuju, “Tidak ada yang mampu mencegahnya.”

“Bukan tidak ada, hanya saja itulah yang kau sebut ‘membiarkan begitu saja’ tadi,” Dewa Petir menatap pria dan wanita di jalanan itu, “Karena pengecut, karena kepentingan, karena nafsu pribadi, karena takut repot, semakin banyak orang yang bisa mencegah tapi memilih tidak melakukannya, maka semakin banyak pula orang jahat yang tidak mendapatkan balasan.”

Mendengar itu, hati Tao Yao tersentak. Sepertinya Dewa Petir bukan sekadar pria kasar yang hanya tahu menyambar orang… tapi ia tetap tidak bisa menahan gumamannya: “Tapi Xiao Yuanxin itu hidup dengan baik sampai sekarang…”

“Ada yang seperti Xiao Yuanxin, maka ada yang seperti dia,” Dewa Petir tiba-tiba menunjuk ke arah Si Kuanglan, “Tadi aku mendengar masalahmu dengan Kediaman Xiao belum usai, dan siluman kecil itu masih berguna?”

“Benar,” jawab Si Kuanglan, “Jadi, tidak peduli dengan kekerasan atau ceramah panjang, aku tetap tidak bisa membiarkanmu membawanya pergi.”

Dewa Petir merenung sejenak, mengacungkan satu jari, “Sebulan lagi, jika berani menghalangi lagi, tidak akan semudah hari ini.”

Dia benar-benar mengalah?!

Beban di hati Tao Yao seketika jatuh, namun segera naik kembali, ia ceploskan, “Tidak bisa! Tetap tidak bisa kuberikan padamu, mereka meskipun agak bodoh, tapi tidak bersalah sampai harus mati!”

“Kapan aku bilang mereka terkena hukuman mati?” Dewa Petir sendiri tidak ingat sudah berapa kali mengernyitkan dahi hari ini. Ia melirik lonceng emas di pergelangan tangan Tao Yao, “Alam surga dan Taodu pada akhirnya menuju ke satu tujuan yang sama. Lonceng emasmu saja tidak pernah berbunyi, tapi kau sudah mengarang penilaianku?”

“Itu karena reputasimu di luar sana tidak terlalu bagus… katanya kau membunuh siluman seperti memotong rumput,” gumamnya pelan.

“Reputasimu tidakkah lebih buruk? Padaku saja kau berani bertindak lancang, masih berani bilang tidak pernah mengancam bawahanku?” Dewa Petir menggeleng, “Lain kali bertemu orang kalian itu, urusan hari ini akan kusampaikan secara detail padanya.”

“Bagaimanapun kau adalah dewa agung alam surga, kenapa pelit sekali!” wajah Tao Yao memucat, “Bahkan jika kau mengadu pun dia tidak akan memihakmu! Kalian kan bukan satu kubu!”

“Coba saja.”

Dewa Petir mencibir. Saat berbalik hendak pergi, ia teringat sesuatu, ia kembali mendekati Tao Yao.

Si Kuanglan menarik Tao Yao ke belakangnya dengan waspada, wajahnya datar, “Ada lagi?”

Dewa Petir mengeluarkan kotak kayu kecil dari balik jubahnya dan menyerahkannya pada Tao Yao, “Sesuatu yang dititipkan Jiang Jun untukmu.”

“Dia menitipkannya untukku?” Tao Yao langsung melompat dari balik tubuh Si Kuanglan dan menerima kotak itu, membukanya dengan tidak sabar. Di dalamnya tergeletak ikat rambut dari benang merah, dihiasi bunga persik giok kecil yang berwarna putih kemerahan, tampak sangat manis.

Tao Yao mendongak menatap Dewa Petir, tersenyum licik, “Ternyata kau menangkapnya kembali. Tapi selama beberapa hari di Luoyang aku tidak mendengar guntur, berarti nyawanya masih tertolong. Hanya saja tubuhnya tidak banyak tersisa, sekarang bagaimana? Apakah kau gantung dan siksa dengan racun?”

Dewa Petir melotot padanya, “Dia hanya melarikan diri, bukan orang yang jahat. Aku mengingat tubuhnya yang sudah cacat, hanya menghukumnya masuk ke Bengkel Kerajinan sebagai pengganti hukuman.”

“Bengkel Kerajinan? Tempat alam surga yang khusus membuat dan memperbaiki berbagai peralatan sehari-hari?”

“Karena dia ahli dalam menempel sesuatu, bukankah hukuman itu sangat pas. Lagipula di sana tenang dan dekat dengan hutan buah abadi. Setiap hari menghirup energi spiritual buah abadi saja sudah cukup untuk menyambung nyawanya.”

Tao Yao memegang ikat rambut itu, hatinya merasa senang yang langka, setidaknya ia masih hidup.

“Terima kasih.” Ia membungkuk serius pada Dewa Petir.

Dewa Petir mengangkat alis, “Seharusnya sejak awal kau bersikap sopan seperti ini.”

Tao Yao memutar bola mata, “Itu urusan lain. Statusku di Taodu tidak rendah dari statusmu di alam surga. Lagipula untuk apa aku sopan pada pria yang menyambarku dengan petir besar.”

“Itu petir kecil,” Dewa Petir tersenyum, “Jika benar-benar mencabut nyawamu, dunia akan kehilangan dokter yang bisa membantu, itu tidak ada untungnya bagiku.”

“Membantu?” Tao Yao mendengus, “Aku mengobati siluman tidak mengobati manusia, masalah kacau manusia di dunia ini aku tidak peduli.” Ucapnya sambil buru-buru menambahkan, “Masalah Xiao Yuanxin tidak termasuk ya! Aku hanya marah dan memaki orang saja. Lagipula aku hanya mengusir energi siluman dari tubuhnya, bahkan tidak mengucapkan sepatah kata pun padanya, hidup matinya setelah ini aku tidak akan peduli!”

“Bebek mati yang keras kepala.” Dewa Petir menggeleng, lalu berkata lagi, “Semakin banyak siluman yang kau obati, semakin banyak orang yang bisa membaik.”

Tao Yao tertegun, buru-buru menggeleng dan melambaikan tangan, “Tidak, tidak, itu pendapatmu. Aku sangat mematuhi aturan Taodu.”

Dewa Petir tidak lagi mempedulikannya, ia menatap Si Kuanglan, “Punya variasi sepertimu di antara manusia fana juga menarik. Tidak heran kau bisa membentuk kubu dengan gadis liar itu. Pulanglah, minta dia memberikan obat untuk tanganmu. Menahan petir surga dengan tangan kosong tidak mungkin tanpa terluka.”

Menghadapi pujian dan perhatian dari dewa—jika itu bisa dianggap pujian dan perhatian—Si Kuanglan hanya tersenyum tipis, “Terima kasih, tidak apa-apa.”

Melihat Dewa Petir hendak pergi, Tao Yao tiba-tiba mengejar dan menarik lengan bajunya, “Tunggu!”

Dewa Petir menatap sepasang tangan yang mencengkeramnya, “Lancang!”

Tao Yao buru-buru melepas lengannya, “Bukan, aku masih punya satu pertanyaan untuk Tuan Dewa Petir!”

Dewa Petir mengernyit, “Tanyakan.”

“Sepuluh tahun lalu, Wajah Manusia pernah menyerahkan diri ke alam surga di depan patung Dewa Tanah, kalian tidak mendengarnya?”

“Dengar,” ujar Dewa Petir, “Lantas kenapa?”

Tao Yao tertegun, lalu tertawa, “Tidak kenapa-kenapa. Hanya bertanya saja.”

Dewa Petir berbalik dan hendak pergi, namun ditarik lagi oleh Tao Yao.

Ia mengeluarkan kesabaran terakhirnya untuk menatap gadis itu.

“Ada satu pertanyaan lagi!”

“Katakan…”

“Tuan Dewa Petir apakah sudah punya ikatan pernikahan?”

“Tidak ada hubungannya denganmu.”

“Hei, hei! Tuan Dewa Petir tunggu sebentar, kau tanda tangani beberapa namamu sebelum pergi! Aku membawa kertasnya!!”

Suara guntur terdengar lagi di langit. Tao Yao buru-buru menutup mulut, menatap arah hilangnya Dewa Petir sambil mencibir kecewa, “Bukan aku yang ingin, siapa suruh kau yang paling diminati di kalangan bidadari. Kudengar sekarang tanda tanganmu bisa ditukar satu keranjang buah persik abadi di Kunlun! Lagipula bukan hanya aku yang ingin tahu ikatan pernikahanmu, banyak orang yang penasaran! Cih, langsung pergi begitu saja.”

Si Kuanglan memegang dahi, jika Dewa Petir menyambarnya lagi, lebih baik jangan melindunginya…

Begitu suara Tao Yao reda, pemandangan di sekitar berubah tipis. Segala sesuatu yang membeku mulai menunjukkan tanda-tanda mengalir kembali.

Si Kuanglan memperhatikan pergerakan sekitar dengan hati-hati, tangan yang memegang pedang sedikit mengencang, seolah lupa dengan rasa sakit yang menjalar di lengan kanannya.

Tak lama, awan di langit mulai bergerak, suara bising di sekitar pun kembali terdengar. Jalanan kembali ke bentuk semula, orang-orang yang terjebak dalam teknik pembekuan waktu tidak sadar bahwa waktu mereka sempat terhenti, mereka hanya kebingungan melihat beberapa lubang yang tiba-tiba muncul di tanah.

Pemilik kedai Zhao kecil yang berjongkok di depan tungku kayu bakar melihat Tao Yao dan Si Kuanglan berdiri di luar, ia pun berteriak heran, “Dua tamu, kenapa kalian malah berdiri di luar? Apakah masakanku tidak sesuai selera?”

Tao Yao buru-buru menoleh dan tersenyum padanya, “Mana mungkin! Enak sekali! Sayangnya perut sudah terlalu kenyang, lain kali kami akan mampir lagi.”

Si Kuanglan meliriknya, “Kukira kau akan bilang tambah satu panci lagi.”

“Pemilik kedai tidak akan lari, tidak perlu terburu-buru.” Ia tiba-tiba berjalan ke depan pemilik kedai, meminta dua mangkuk teh panas, lalu berjalan kembali dan menyodorkan teh itu ke hadapan Si Kuanglan, “Mendengar dia bicara begitu banyak, haus sekali, minumlah.”

Si Kuanglan mengernyit.

“Minum!” ia memaksakan mangkuk itu ke tangannya, “Habiskan!” Ia sendiri pun langsung meneguk tehnya hingga tandas.

Sepertinya ia memang agak haus, Si Kuanglan ragu sejenak lalu mengangkat mangkuk dan meminumnya sampai tetes terakhir.

Melihat pria itu selesai minum, Tao Yao diam-diam merasa lega. Tiba-tiba ia berekspresi berlebihan sambil memeriksa tas kainnya, “Aduh, di mana pil obatku tadi? Pasti tadi tidak sengaja jatuh di suatu tempat… Celaka, celaka, obat pereda nyeri itu, bahannya sangat berharga. Jangan-jangan jatuh ke dalam teh? Tidak mungkin, pasti jatuh di jalan, harus kucari. Kalau sampai dimakan orang lain, jangan salahkan aku!” Setelah berkata demikian, ia memasang wajah cemas dan berlalu pergi sambil celingak-celinguk, meninggalkan Si Kuanglan di belakang.

Bilang ia tidak tahu malu dan tidak masuk akal, tapi meski hanya berpura-pura, ia tetap tidak mau merusak aturannya sendiri… mengobati siluman tidak mengobati manusia? Bukankah tadi bilang ingin memberikannya sebagai imbalan pengobatan? Lalu pil pereda nyeri ini apa? Uang muka?

Si Kuanglan menatap gadis yang aktingnya buruk namun tidak merasa malu sama sekali itu. Ia sedikit menggerakkan lengan kanannya, rasanya memang tidak begitu sakit lagi.

***

Keduanya kembali ke kediaman keluarga Si secara beriringan. Tao Yao tentu saja langsung ditarik oleh Tuan Muda Liu yang sudah gemas ingin mengorek keterangan. Selain peduli pada bagaimana masalah di kediaman keluarga Xiao diselesaikan, mereka lebih peduli apakah sepanjang perjalanan ia dan Tuan Muda Kedua sudah "hidup berdampingan dengan damai", dan yang lebih peduli lagi adalah apakah hubungan mereka yang bekerja sama bahu-membahu dan tidak pulang semalaman itu telah mengalami "titik balik" yang layak dinantikan. Mo Ya bahkan sudah menyiapkan teh pereda tenggorokan untuk Tao Yao sejak lama, bahkan dengan penuh perhatian menyiapkannya sepiring biji kuaci...

Begitu masuk pintu, Si Kuanglan langsung memanggil Kepala Pelayan Miao ke ruang kerja, bahkan tidak keluar untuk makan. Entah urusan penting apa yang sedang mereka diskusikan di balik pintu tertutup itu.

Dibandingkan dengan percakapan yang rapat dan tertutup di ruang kerja, kamar Tao Yao justru melontarkan seruan takjub paling banyak sepanjang hari itu.

"Apa? Ini hal yang bisa dilakukan manusia?"

"Apa? Masih tidak bisa melakukan apa pun padanya? Bagaimana kalau aku saja yang memakannya..."

"Apa? Dewa Petir datang mencarinya secara pribadi?"

"Apa apa? Kamu bahkan berkelahi dengan Dewa Petir? Telinga kita yang bermasalah atau kamu yang gila?"

"Apa apa apa? Tuan Muda Kedua pergi menahan petir langit? Dan berhasil menahannya?"

"Ini... kamu yakin yang kembali bersamamu bukan sekadar bayangan roh Tuan Muda Kedua atau halusinasi?"

Duk!

Kepala Mo Ya kembali dipukul. Tao Yao memelototinya, "Bisa-bisanya kamu menjadi tabib kalau membedakan orang mati dan orang hidup saja tidak bisa? Masih bicara soal halusinasi... apa kalian semua juga sedang berhalusinasi!" Ia mendekap cangkir tehnya lalu meneguk isinya, keningnya berkerut, "Jangan katakan kalian, aku pun sempat terkejut. Dia benar-benar monster!"

"Tapi dia memang hanya manusia fana yang berdarah dan berdaging." Sebutir kuaci melompat keluar dari sela jari Tuan Muda Liu dengan suara kertak, "Entah dia memiliki bakat luar biasa, atau pedang di tangannya memang bukan barang sembarangan."

Tao Yao mengangguk, "Aura pedangnya bahkan tidak bisa dihindari oleh siluman. Karena merupakan salah satu dari tiga pusaka kediaman keluarga Si, kemampuannya memang tidak bisa diremehkan. Terlihat bahwa di dunia manusia pun tidak pernah kekurangan senjata pusaka." Ia menghela napas, "Tentu saja, kemungkinan besar karena ketidaktahuan yang membuatnya berani. Dia mana tahu betapa hebatnya Dewa Petir, itu kan baru pertama kalinya ia melihat."

"Walaupun baru pertama kali melihat, dia berdiri di hadapan seorang Dewa, itu pun dia harusnya tahu." Mo Ya masih merasa ngeri, "Manusia fana bertemu Dewa, berapa banyak yang sanggup bertahan tanpa bersujud? Bukannya merasa takut, dia malah melawan Dewa... Amitabha, Tuan Muda Kedua bisa lolos tanpa cedera, pasti karena biasanya ia terlalu banyak berbuat baik!"

"Dia juga terlalu banyak berbuat baik?" Tuan Muda Liu menunjuk kepala Tao Yao, "Itu karena Dewa Petir memang tidak berniat menghabisi mereka. Dewa yang bisa duduk di posisi itu di langit, tidak cukup hanya punya kemampuan menyambar orang, kecerdasan, keluasan hati, dan ketegasan semuanya tidak boleh kurang. Ucapan yang dia katakan kepada kalian, menurutku justru tulus dari hati." Ia mengupas lagi sebutir kuaci yang tampak mulus dan penuh, baru saja dimakan lalu dimuntahkan lagi, ia mengerutkan kening, "Busuk..."

"Busuk..." Jari Tao Yao dengan pikiran melayang mengaduk-aduk piring kuaci. Daftar nama Dewa Petir yang panjangnya tiada akhir itu seolah menyebar dan berputar di depan matanya. Lama kemudian, ia baru bergumam pada dirinya sendiri, "Luka luar mudah diobati, luka dalam sulit disembuhkan."

"Di mana pun sama saja." Tuan Muda Liu tersenyum, lalu menyenggolnya, mengubah topik pembicaraan, "Bagaimana, masih menangis dan berteriak ingin menikah dengan Dewa Petir?"

Tao Yao seketika melipat kelopak matanya, "Dia benar-benar menyambarku!!"

Mo Ya buru-buru menimpali, "Makanya, cepat singkirkan niat itu. Dibandingkan soal cinta-cintaan, nyawa jauh lebih penting!"

Tao Yao meliriknya, "Huh, kalian cuma takut terseret olehku saja."

"Ya, kami memang takut! Siapa yang tidak takut?!" Tuan Muda Liu dan Mo Ya berucap serempak.

"Mulutnya saja bilang partner baik dan keluarga... cih!" Tao Yao menarik wajah, lalu menyerahkan sisa kuaci ke pelukan Tuan Muda Liu, "Keluar, keluar, aku mau tidur."

Mo Ya yang terdorong keluar buru-buru bertanya, "Langsung tidur? Tidak pergi melihat Tuan Muda Kedua? Dia kan sudah mempertaruhkan nyawa menahan petir langit untukmu, kalau-kalau tubuhnya ada masalah..."

"Masalah apa sih! Obat pereda nyeri dan penyelamat nyawa paling berharga pun sudah kuberikan padanya..." ucap Tao Yao spontan, lalu segera menjelaskan, "Sebenarnya bukan kuberikan, tapi tidak sengaja jatuh ke dalam teh karena aku memegangnya tidak kuat, lalu kebetulan terminum olehnya."

"Oh... tidak sengaja." Tuan Muda Liu dan Mo Ya mengangguk paham tanpa perlu bicara.

"Pergi, jangan ganggu aku lagi, aku tidak tidur semalaman, mengantuk sekali!" Tao Yao memukul Tuan Muda Liu lalu masuk ke kamar dengan perasaan bersalah.

Sampai tidak ada suara mereka berdua di luar, Tao Yao baru mengintip keluar lagi dengan diam-diam, lalu dengan langkah berjinjit menyelinap keluar dari kandang kuda.

Mengatakan tidak khawatir sepertinya masih sedikit khawatir... bagaimanapun dia menahan petir langit Dewa Petir. Sehebat apa pun bakatnya, dia tetaplah manusia fana. Meski petir yang diturunkan Dewa Petir hanyalah "petir kecil", tapi seandainya meninggalkan masalah tersembunyi... sudahlah, lebih baik pergi melihatnya.

Di luar kamar Si Kuanglan, ia mengintip dengan curiga untuk beberapa saat, tidak ada lampu di dalam kamar, dan tidak ada orang.

Tidak mungkin masih dikurung di ruang kerja, kan? Ia berbalik hendak menuju ruang kerja, namun tiba-tiba melihat Si Kuanglan berdiri tanpa suara di belakangnya. Wajah yang bermandikan cahaya bulan yang dingin itu tampak sedikit lelah.

Ia terkejut, segera berdiri tegak sambil memegang dadanya, "Tengah malam begini, bisakah kamu berjalan dengan memberi suara?"

Si Kuanglan menatapnya, lalu melihat ke jendela kamarnya, dengan dingin berkata, "Ingin mencuri apa?"

"Aku mencuri... mencuri kertas jendelamu, puas? Kertas jendelamu kan sangat berharga!" Tao Yao berkacak pinggang menatapnya. Memang benar seperti ini, apa pun yang mereka alami di luar, begitu kembali ke kediaman keluarga Si, interaksi di antara mereka berdua seolah lenyap seketika. Si Kuanglan bahkan tidak sudi memberinya satu pun ekspresi yang hidup.

"Kertas jendelaku juga bukan barang yang bisa dicuri begitu saja." Si Kuanglan berjalan melewatinya, "Jika tidak ada laporan, kembalilah untuk beristirahat."

Melihat ia hendak pergi, Tao Yao tidak peduli lagi, ia melangkah maju dan menyingsingkan lengan bajunya, lalu mencengkeram pergelangan tangannya.

"Kamu..." Si Kuanglan mengerutkan kening, namun tidak menepis tangannya.

"Jangan bergerak, aku periksa denyut nadimu lalu pergi." Jari Tao Yao dengan terampil menekan titik nadi di pergelangan tangannya.

Si Kuanglan tidak bergerak, meskipun terlihat agak enggan, ia membiarkan jari-jarinya menekan pelan di pergelangan tangannya.

Halaman terasa lebih sunyi dari biasanya. Keduanya berdiri dengan khidmat dalam hamparan cahaya bulan, yang terdengar hanyalah napas dan detak jantung satu sama lain yang lirih.

Akhirnya, Tao Yao menghela napas lega, raut wajahnya tampak jauh lebih santai. Ia menarik tangannya lalu kembali ke wajahnya yang penuh canda, "Anda adalah Tuan Muda Kedua yang menggajiku, bagaimanapun juga saya tidak bisa membiarkan Anda terkena penyakit. Meski Dewa Petir sudah bermurah hati, namun unta kurus tetap saja lebih besar dari kuda. Anda boleh tidak menganggapnya serius, tapi saya tidak bisa. Namun kelihatannya Anda memang tidak apa-apa, hanya sedikit kehilangan energi darah. Karena sudah tidak sengaja meminum obat saya, istirahatlah sebentar maka akan sembuh." Ia mengucapkan dua kata "tidak sengaja" dengan sangat jelas.

"Bekerja sia-sia." Si Kuanglan menggelengkan kepala, langsung masuk ke dalam kamar. Sebelum menutup pintu, ia berkata lagi, "Pastikan untuk mengawasi kedua siluman kecil itu, masalah Xiao Yuanxin masih perlu bantuan mereka."

"Mereka memang pasienku, tidak perlu kamu perintahkan. Hanya saja kamu..."

Sebelum Tao Yao menyelesaikan ucapannya, pintu kamar Si Kuanglan sudah tertutup dengan tidak sopan.

"Orang ini..." Ia membuat wajah jelek ke arah pintu kamarnya, namun di dalam hatinya sama sekali tidak ada rasa marah karena ditolak. Padahal hal yang harus ia lakukan sudah selesai, padahal dirinya sendiri sudah begitu lelah, namun hal-hal yang tidak seharusnya ia pikirkan tetap ia simpan dalam hati. Orang ini, sepertinya selalu sedikit bicara namun banyak bekerja, tampak egois namun juga bisa diandalkan.

Mungkin Dewa Petir benar, di dunia ini jika ada orang seperti Xiao Yuanxin, maka akan ada pula orang seperti Si Kuanglan.

Satu kejahatan pasti ada penawarnya, ia percaya saja.

Cahaya menyala di balik jendela, siluet Si Kuanglan terproyek di sana, sebuah kontur yang indah.

Tao Yao menguap lalu berbalik pergi. Dia punya urusan yang harus diselesaikan, begitu pun dengannya.

Setelah hari itu, Tao Yao tiba-tiba menjadi rajin.

Tuan Muda Liu dan Mo Ya mengira ia mengalami masalah karena tersambar petir Dewa Petir. Ia yang dulunya pemalas tiba-tiba menjadi sangat aktif dalam mengobati penyakit. Selain memberi makan kuda, berangkat pagi pulang larut malam sudah menjadi hal biasa. Terkadang ia bahkan pergi sebelum makan selesai. Beberapa kali ia pergi hingga berhari-hari. Hal pertama yang ia lakukan setelah kembali adalah makan besar, lalu tertidur. Saat ditanya, ia hanya berkata bahwa siluman yang mengantre untuk dibakar kertasnya sudah berbaris panjang, sangat menjengkelkan. Jika ditanya lagi, ia akan berkata bahwa dengan mengobati lebih banyak siluman, dunia manusia akan sedikit lebih damai. Pertama, untuk membuktikan bahwa ia tidak datang ke dunia manusia hanya untuk makan dan minum tanpa hasil. Kedua, jika Dewa Petir benar-benar ingin mengadu pada orang itu, ia bisa memiliki satu alasan lagi untuk lolos dari malapetaka, setidaknya bisa menyeimbangkan jasa dan kesalahan untuk menyelamatkan nyawa.

Semuanya terdengar masuk akal, Mo Ya memercayainya. Ia bahkan berpesan agar Tao Yao selalu waspada, dan jika perlu lebih baik memanggilnya dan Tuan Muda Liu, setidaknya ada teman berjaga, karena sifat siluman itu bermacam-macam, kemampuannya pun beragam, hatinya pun ada yang baik ada yang jahat, tidak semua makhluk bisa bersikap sopan padanya. Meski mereka sepertinya sudah terbiasa hidup sebagai orang biasa di kediaman keluarga Si, namun mereka bukanlah orang biasa. Mereka bertiga pergi bersama dari Taodu, lambat laun mereka pun harus kembali ke Taodu bersama-sama, tak satu pun boleh celaka.

"Biksu kecil tidak salah, rajin mencari muka itu tidak apa-apa, tapi jangan terlalu memaksakan diri, kamu juga bukan terbuat dari besi. Siluman yang mengantre itu kan bukan baru mengantre hari ini. Kalau mau disalahkan, salahkan dirimu yang dulu terlalu santai, tumpukan hutang lama yang sudah tertinggal mustahil dilunasi dalam waktu singkat. Akhir-akhir ini kamu saja sudah berasap beberapa kali, kan?" Tuan Muda Liu mendekat untuk melihat bagian atas kepalanya, "Cih, kenapa aku merasa bagian atas kepalamu jadi agak jarang?"

"Pergi!" Tao Yao memelototinya, "Kamu itu seekor ular, makhluk yang tidak punya sehelai pun rambut di sekujur tubuh, berani-beraninya bilang bagian atasku jarang?"

"Orang perhatian padamu malah tidak bisa menangkap maksudnya, sedih deh." Tuan Muda Liu merasa sangat dirugikan, ia mengusap rambutnya sendiri, "Rambutku jelas hitam, berkilau, dan lebat, bentuk manusia juga bagian dariku!"

"Kurangi bicara omong kosong, kurangi memasak, dan kurangi membuat puisi, itu adalah bentuk perhatian terbesar bagimu buatku." Tao Yao mendengus, "Urusanku adalah urusanku sendiri, saat butuh kalian, kalian tidak akan bisa lari. Saat tidak butuh, silakan nikmati hidup sebagai orang biasa di kediaman keluarga Si."

Pertengkaran semacam itu sudah menjadi bagian paling lumrah dalam hidup mereka.

Mo Ya tidak merasa ada yang aneh, bagaimanapun hidup mereka bertiga tidak selalu seperti ini? Saling tidak menyukai tapi hidup saling bergantung, yang paling banyak rugi dan dimarahi selalu dirinya.

Tapi Tuan Muda Liu berbeda. Ia merasa Tao Yao belakangan ini tidak seperti dulu, dan itu bukan hanya soal kerajinannya.

Senja hari itu, Tao Yao kembali dengan tubuh yang letih, ia dipanggil oleh Tuan Muda Liu yang sedang duduk di atas rumput kandang kuda.

"Ada apa, cepat katakan, aku capek sekali." Di balik pagar, ia berkata dengan tidak sabar.

Tuan Muda Liu menoleh menatapnya, tersenyum, "Aku tidak merasa kamu takut kalau Dewa Petir mengadu."

"Hah?" Tao Yao sempat tidak sadar.

Tuan Muda Liu berbalik kembali, sebatang rumput berputar-putar di tangannya, "Apa yang sebenarnya sedang kamu lakukan secara sembunyi-sembunyi?"

Tao Yao tertegun, "Apa maksudmu?"

"Kerajinanmu itu datang secara misterius." Tuan Muda Liu tersenyum.

Tao Yao mengernyit, "Ucapanmu pun datang secara misterius. Kita tinggal di bawah atap yang sama, berapa mangkuk nasi yang kumakan tadi malam saja kamu tahu."

Tuan Muda Liu mengangkat rumput di tangannya tinggi-tinggi ke arah matahari terbenam, menyaksikan posisinya yang bergoyang ditiup angin, "Apa yang dikatakan biksu kecil, itulah yang ingin kukatakan juga. Kita bertiga, tak boleh satu pun yang celaka. Sifat anehmu mungkin tidak bisa dia lihat, tapi menyembunyikannya dariku tidaklah mungkin."

Tao Yao terdiam sejenak.

"Pasti ada alasannya." Tuan Muda Liu berkata lagi, "Apakah ada hubungannya dengan Si Kuanglan? Kalian sekarang jadi begitu dekat."

"Tentu saja tidak." Tao Yao menyangkal dengan tegas, lalu mengangkat alisnya, "Aku dekat dengannya, kalian punya andil besar, ya. Kamu satu, Kepala Pelayan Miao satu, bukankah kalian semua mendorongku ke arahnya? Kepala Pelayan Miao sudahlah, tapi kamu kenapa ikut-ikutan? Entah siapa yang mengingatkanku untuk selalu ingat bahwa aku adalah Tao Yao dari Taodu, dan menjadi pelayan pemberi makan kuda hanyalah sekadar tamu dalam hidup ini."

"Cih, lihat, aku baru mengucapkan beberapa kata, kamu sudah ngoceh panjang lebar. Kalau bukan karena marah karena malu, apa lagi?" Tuan Muda Liu tertawa, "Memang benar aku pernah mengingatkanmu, itu kewajibanku sebagai sesama perantau dari Taodu. Tapi dengan sifatku, aku tidak suka mencampuri kebebasan orang lain. Bagaimanapun, yang menentukan arah masa depanmu hanyalah dirimu sendiri. Jika di dalam hati tidak ada keinginan, orang lain bicara sampai mulut berbusa pun tidak ada gunanya." Ia terdiam sejenak, sambil tersenyum menggoyangkan rumput di tangannya, "Berdasarkan penilaianku akhir-akhir ini, orang seperti Si Kuanglan adalah pasangan yang baik untuk menyerahkan seumur hidup. Hanya saja umur manusia fana terlalu singkat."

Wajah Tao Yao memerah, ia memukul pagar itu sekali, "Kamu belum makan malam jadi bodoh karena lapar? Mengapa aku harus menyerahkan hidupku pada orang lain? Diriku sendiri adalah tempat terbaik untuk menyerahkan hidup."

"Itu aku percaya." Tuan Muda Liu tetap tersenyum ramah, "Tapi Taodu kita tidak memiliki peraturan sebanyak di langit. Selama saling mencintai, semuanya mudah dibicarakan. Bagaimana pun juga, jangan membuat dirimu jadi aneh hanya karena tekanan yang tidak perlu."

"Kamu pasti sudah mabuk." Tao Yao menatap tengkuknya, "Jujur saja, aku memang tidak takut pada siapa pun yang mengadu busuk, tapi daftar nama Dewa Petir itu masih berputar-putar di depanku. Hari itu aku baru sadar, makhluk angkuh di langit itu tidak hanya menjalani hidup yang tinggi dan mulia saja."

"Lalu?"

"Lalu, aku merasa sedikit menyesal atas kemalasanku dulu." Tao Yao menekankan kata "sedikit", "Makhluk dari Taodu tidak seharusnya kalah dari langit, apalagi kalah dari manusia. Aku juga malas memikirkan luka luar atau luka dalam, aku hanya melakukan apa yang harus kulakukan. Hanya berharap di antara langit dan bumi ini, berkurang satu kekecewaan akan lebih baik. Dengan begitu, setidaknya saat siluman kecil seperti Ren Mian bertanya hal serupa, aku tidak akan terdiam tanpa kata."

"Sesederhana itu?" tanya Tuan Muda Liu sambil tersenyum.

"Harus serumit apa?" tanya balik Tao Yao.

Tuan Muda Liu menoleh, cahaya senja yang merah redup mewarnai pakaian Tao Yao dengan cahaya yang lembut, ia tersenyum, "Kamu sudah dewasa, ya."

Tao Yao mendengus, berbalik hendak pergi.

"Tao Yao." Tuan Muda Liu memanggilnya kembali, cahaya terakhir di ujung langit berkilauan di matanya, "Aku tidak hanya berharap kamu baik-baik saja, tapi juga berharap kamu bahagia. Hidup kita terlalu panjang, jadi lakukan apa pun yang ingin kamu lakukan. Lagipula tidak akan mati, kembang api meskipun singkat, tapi indah. Setelah melihatnya pun bisa dikenang seumur hidup."

Tao Yao tertegun, sosok Tuan Muda Liu di pandangannya tiba-tiba menjadi kabur.

"Kalau kamu tidak segera pulang makan, silakan makan rumput bersama kuda di sini!" Ia menggosok matanya dengan kuat, lalu berlari sebelum ia menoleh.

Ia tidak ingin dia melihat ekspresinya sekarang, juga tidak ingin dia mengucapkan kata-kata seperti itu padanya. Ia ingin mereka selamanya bertengkar dan bersitegang dengannya, selamanya mencari perkara dengannya dengan berbagai cara, selamanya mendefinisikan hubungan mereka berdasarkan keuntungan, selamanya membiarkannya memiliki kebebasan untuk pergi kapan saja, selamanya jangan biarkan hatinya terikat oleh apa pun... namun sekarang sepertinya, itu semakin sulit.

Kalau begitu, jangan memikirkan hal yang terlalu jauh dulu. Setidaknya kali ini, mereka yang pergi dari Taodu bersama-sama harus kembali ke Taodu bersama-sama, tanpa kurang satu helai rambut pun, dalam keadaan utuh dan lengkap.

Pada saat yang sama, ia juga merasa menyesal, ia masih tidak sepenuhnya berkata jujur pada Tuan Muda Liu. Ia menjadi begitu rajin tidak hanya demi membela kehormatan Taodu. Ia sudah bilang, masalah yang ia timbulkan, ia sendiri yang akan menyelesaikannya.

Hanya saja, masih butuh waktu.

Dalam remang senja, ia berlari dengan sangat cepat, takut jika berlari lambat ia akan dikejar oleh Tuan Muda Liu, lalu ketahuan oleh ular yang kemampuan memasaknya buruk namun sangat licik itu.

***

Cuaca awal musim semi masih terasa dingin meski sudah mulai menghangat, tunas-tunas di pekarangan dengan gigih bermunculan.

Selama sebulan lebih ini, Tao Yao telah membuat kesepakatan dengan cukup banyak siluman, dan ia tidak memiliki niat untuk beristirahat sedikit pun, seolah-olah ia sudah terbiasa dengan hari-hari yang selalu harus pergi keluar.

Mungkin karena pepatah "rencana setahun dimulai dari musim semi", semua orang di kediaman Sifu setelah tahun baru sangat sibuk. Selain bermeditasi, melafalkan kitab, serta fokus mengurus ayam dan rubah, Mo Ya juga belajar keras berbagai teknik bercocok tanam, seolah takut tidak bisa makan sayuran. Gungun pun antusias membantunya menggemburkan tanah dan menangkap serangga, kerja sama mereka sangat kompak. Tuan Muda Liu sibuk meneliti berbagai resep masakan kuno, meskipun tidak banyak membantu kemampuan memasaknya, untunglah Pengurus Miao berbelas kasih kepada semua orang, kediaman Sifu akhirnya kedatangan juru masak baru setelah tahun baru, ini bisa dianggap sebagai kabar baik pertama di awal tahun...

Si Jingyuan yang berlama-lama di Luoyang akhirnya tahu untuk mengirim surat kembali, mengatakan bahwa ia masih akan pulang terlambat. Entah tentang keindahan negeri yang tak boleh disia-siakanlah, tentang musim semi yang indah untuk mencari teman seperjalananlah, intinya dari sekian banyak omong kosong itu, ia menegaskan bahwa ia tidak akan pulang untuk dikurung dan menyalin delapan aksara. Sudah susah payah bisa keluar jalan-jalan, jadi ia harus puas bermain. Setelah puas bermain, ia pasti tahu cara untuk pulang, jadi jangan khawatir.

Mengenai Si Kuanglan, Tao Yao bahkan tidak punya kesempatan untuk bertemu dengannya beberapa kali. Kalau bukan dia yang pergi dari kediaman, berarti dia yang sedang pergi berobat. Hanya saja di pertengahan bulan, Si Kuanglan datang untuk meminta "Ren Mian" dan "Yin Yin" miliknya, katanya paling lama akan dibawa tiga hari kemudian dikembalikan. Kedua siluman yang telah beristirahat lama di dalam botol obatnya itu sudah lama pulih kesehatannya. Ren Mian telah kembali dengan selamat ke tubuh aslinya, sementara Tao Yao juga telah membersihkan bubuk tulang binatang fosfor bintang dari tubuh Yin Yin, mengembalikan kemampuan menghilangnya, dan menempatkan mereka di kediaman Sifu. Saat Si Kuanglan datang meminta, ia tidak ragu sedikit pun, ia memasukkan mereka ke dalam kantong kain jahitan tangannya sendiri yang miring-miring lalu menyerahkannya kepada Si Kuanglan, bahkan ia berpesan agar diperlakukan dengan hati-hati dan harus dikembalikan dalam keadaan utuh tiga hari kemudian.

Tiga hari kemudian, Si Kuanglan mengembalikan kedua siluman itu tepat waktu.

Tao Yao tidak bertanya ke mana ia membawa mereka, ia hanya bertanya satu hal: "Apakah itu membantumu?"

Si Kuanglan mengangguk: "Meskipun hasilnya tidak sepenuhnya memuaskan, tapi sudah mencapai delapan puluh persen."

"Apa maksudnya?"

"Paling lambat, saat musim semi tiba dengan bunga yang bermekaran, semuanya akan terjawab."

Ia tahu bahwa pria itu tidak pernah mengatakan sesuatu yang tidak pasti. Karena dikatakan saat musim semi tiba dengan bunga bermekaran, maka ia akan menunggu lebih lama lagi.

Selama periode ini, ia pergi lagi ke Lembah Yunwai. Ren Mian berkata sebelum Dewa Petir datang untuk mengambil mereka, ia ingin melihat lagi tempat yang ditinggalinya selama puluhan tahun itu, dan ingin melihat Lao Feng sekali lagi.

Hari itu, Tao Yao membantunya membakar uang kertas untuk Lao Feng, serta menyiapkan sebotol arak yang enak untuknya.

Kalimat terakhir yang diucapkan Ren Mian kepada Lao Feng adalah, maaf, aku tidak pernah punya kesempatan untuk membiarkanmu melihat dengan tenang saat aku sedang mekar.

Jika Lao Feng mendengarnya, ia mungkin akan mengelus kepalanya dan berkata, tidak apa-apa, sebenarnya kau mekar atau tidak, aku tetap senang.

Sebuah takdir, memang harus memiliki awal dan akhir.

Angin musim semi dan aroma arak di Lembah Yunwai mengantar kepergian mereka.

Tiga hari kemudian, anak buah Dewa Petir datang mencarinya tepat waktu. Masih dua orang yang pernah ia ancam itu, saat bertemu dengannya, mereka memasang wajah yang takut, benci, sekaligus serba salah karena tahu tidak bisa melawannya.

Ia bertanya bagaimana Dewa Petir berencana menangani kedua siluman ini, mereka berkata Dewa Petir memutuskan untuk menghukum kedua siluman ini ke Kebun Buah Dewa. Katanya belakangan ini sering ada dewa kecil nakal yang mencuri buah, mereka diminta menebus kesalahan dengan berjasa, menjaga kebun buah tersebut. Jika bisa tidak melakukan kesalahan selama tiga tahun, maka hukuman dua puluh tongkat dewa akan ditiadakan.

Tao Yao menghela napas lega, ia melihat pita rambut bunga persik di ujung cambuknya, seketika itu juga ia melepaskan "dendam lama" karena pernah disambar petir oleh Dewa Petir. Untuk pria bernama Dewa Petir itu, ia jelas tidak ingin menikah dengannya, tetapi rasa hormat itu tetap ada, hanya saja ia tidak akan memberitahunya. Karena itu, ia dengan ramah menangkupkan tangan kepada keduanya: "Terima kasih banyak, mohon sampaikan rasa terima kasihku kepada Dewa Petir. Sebelumnya saya banyak berbuat kesalahan, mohon jangan disimpan dalam hati, dan jangan katakan kepada orang lain bahwa saya adalah wanita jahat dari Taodu. Saya tidak jahat, sungguh."

"...itu, kami tidak pernah mengatakan hal seperti itu."

"Benar, bagaimana mungkin kami tidak sopan kepada Nyonya Tao Yao, sama sekali tidak pernah mengatakan hal seperti itu, itu semua fitnah."

"Oh... mungkin salah paham, silakan pergi, saya tidak mengantar."

Wajahnya tampak sangat manis, namun wajah kedua orang itu tampak sangat masam. Dalam perjalanan kembali ke alam surgawi, mereka masih merasa ketakutan, takut jika Tao Yao diam-diam menaburkan racun pada mereka saat sedang berbicara tadi. Wanita bermulut kecil ini, saat tersenyum jauh lebih menakutkan daripada saat tidak tersenyum!

Tao Yao melambai dengan tersenyum manis, memandangi sosok mereka yang menghilang di langit, lalu mengulurkan tangan kanannya untuk melihat, meniup sedikit bubuk obat yang menempel di jarinya, kemudian menepuk tangan dan tertawa: "Memaki aku... pulanglah dan rasakan gatal selama tiga hari, jamin kalian akan merasa nikmat sampai ke tulang-tulang, hihi."

Beberapa lebah terbang dengan riang di antara bunga-bunga, Tao Yao meregangkan tubuh, menarik napas dalam-dalam menghirup udara musim semi yang manis, dan kembali ke kediaman Sifu dengan puas.

Suasana hatinya yang sempat rusak karena kediaman Xiao, akhirnya jauh lebih baik.

Tanpa terasa, hari-hari musim semi yang hangat dengan bunga bermekaran pun benar-benar tiba. Dalam sekejap mata sudah bulan April, sinar matahari siang hari sudah terasa sedikit terik.

Hari ini, saat ia sedang berjemur di hutan bunga prem, Pengurus Miao tiba-tiba datang mencarinya, mengatakan bahwa Tuan Muda Kedua memintanya untuk menyampaikan agar besok pagi ia pergi keluar bersama Tuan Muda Kedua.

"Pergi ke mana?" Tao Yao merasa aneh, lalu matanya terbelalak gembira, "Jangan-jangan mau mengajakku tamasya!"

Pengurus Miao tersenyum serba salah: "Tamasya... berdasarkan pemahaman saya tentang Tuan Muda Kedua, sepertinya bukan."

"Lalu apa untungnya aku ikut dia?"

"Tuan Muda Kedua bilang, jika kau bertanya begitu, kau juga tidak perlu ikut."

"Aku ikut!"

"Kalau begitu sudah diputuskan."

Kemudian, Tao Yao menghabiskan satu malam dengan penuh rasa penasaran yang nyaris meledak.

Keesokan paginya, dua ekor kuda sudah menunggu sejak pagi.

Si Kuanglan menerima tali kekang dari pelayan, melompat ke atas kuda, lalu menoleh kepada Tao Yao yang masih bergerak lambat dan berkata: "Jika terlambat, kita tidak akan sempat."

Benarkah ada sesuatu yang bagus?! Tao Yao segera melompat ke atas kuda.

Di bawah pimpinannya, mereka berdua langsung menuju pinggiran timur, akhirnya berhenti di depan sebuah paviliun yang terletak di lereng bukit. Paviliun itu bertuliskan "Wang Xiang" (Merindukan Kampung Halaman), entah dibangun kapan, kondisinya sudah sangat tua dan lapuk.

Setelah mengikat kuda, Si Kuanglan duduk begitu saja di paviliun, memandang ke suatu arah di bawah lereng bukit.

Cuaca hari ini tidak terlalu bagus, gerimis mulai turun. Tao Yao duduk di sampingnya, mengikuti arah pandangannya ke bawah, selain sebuah jalan berlumpur yang kosong melompong, bukankah tidak ada apa-apa? Tidak mungkin ia dibawa ke sini pagi-pagi hanya untuk melihat jalan rusak, kan?

Tidak, sepertinya ada orang.

Ia melihat dengan saksama, di bawah sebatang pohon besar di pinggir jalan, ada dua payung putih yang terbuka. Di balik payung tidak terlihat jelas siapa orangnya, hanya terlihat sebagian rok dan sepatu bersulam, seharusnya mereka dua orang wanita. Di sekitar sini tidak ada pemandangan yang bagus, dan cuacanya pun buruk, kemungkinan besar bukan pejalan kaki yang datang untuk tamasya.

"Tuan Muda Kedua suka menikmati hujan di tempat yang gundul ini?" Tao Yao melihat sekeliling lagi, selain orang di bawah payung putih, tidak ada lagi hal yang layak dilihat.

Si Kuanglan tidak menjawab, hanya fokus melihat ke arah tersebut.

Tao Yao merasa tidak dianggap, ia pun malas bertanya lagi. Sambil bosan bersandar pada pagar dengan tangan menopang dagu, ia menunggu untuk melihat hal baik apa yang bisa ia dapatkan dari hujan ini.

Sekitar setengah cangkir teh kemudian, di tengah hujan yang semakin deras, dari ujung jalan berlumpur yang lain, terlihat samar-samar beberapa sosok orang yang perlahan mendekat, diiringi suara derap kuda yang samar. Setelah semakin dekat, barulah terlihat dengan jelas bahwa yang datang adalah dua pria yang memakai caping dan jubah hujan, mengendarai dua ekor kuda hitam berjalan perlahan satu di depan satu di belakang. Kedua kuda itu juga sangat patuh, saat berjalan mereka selalu menjaga langkah yang sama, sehingga jarak di antara keduanya selalu tetap, membuat orang yang sedang berjalan sulit di tengah-tengah mereka tidak sampai tertendang oleh kuku kuda.

Mata Tao Yao seketika membelalak—orang yang berjalan di antara dua kuda itu ternyata seorang tahanan yang memikul kukungan kayu, rantai di tangan dan kakinya bergemerincing di setiap langkah yang diambilnya, menjadi suara yang paling menusuk telinga di sekitarnya. Dan tahanan yang berjalan terhuyung-huyung itu, terlihat bahwa sebelum melakukan kejahatan hidupnya cukup makmur, tubuhnya gemuk dan putih, hanya pakaian tahanannya yang sedikit kotor.

Meskipun terhalang oleh perbedaan ketinggian lereng, ia masih bisa mengenali wajah murung di kukungan kayu itu.

Xiao Yuanxin... setelah benar-benar pulih menjadi wajah manusia, ia terlihat benar-benar agak canggung.

"Mengapa jadi begini?" Ia menatap Si Kuanglan.

"Bersekongkol dengan bangsa asing, penyelundupan dan penyuapan, serta penyalahgunaan ilmu sihir." Si Kuanglan berkata datar, "Tiga kejahatan besar, Xiao Yuanxin dibuang ke Pulau Shamen, tidak akan pernah diampuni, seluruh harta kediaman Xiao disita oleh negara."

Tao Yao heran: "Siapa yang menjatuhkan vonis?"

"Kasus Biro Jing'an, tentu saja diselidiki dan diadili oleh Biro Jing'an, harus sampai kebenaran terungkap, vonis tidak boleh memihak, kemudian memohon petunjuk dari Kaisar barulah kasus ditutup." Si Kuanglan melihat mereka di tengah hujan, matanya tidak menunjukkan emosi apa pun, "Kasus-kasus aneh yang tidak nyaman ditangani oleh pemerintah, selama ini memang dikerjakan oleh Biro Jing'an. Gunung dan sungai mudah berubah, sifat alami sulit diubah, orang seperti Xiao Yuanxin yang mampu melakukan perbuatan keji tersebut pasti masih punya kesalahan lain. Selama terus diselidiki, pasti akan membuahkan hasil. Biro Jing'an meski berada di luar istana, berdiri sendiri, gaya kerjanya mungkin agak aneh, tapi mereka memegang tanggung jawab untuk menjaga keamanan negara dan melindungi rakyat, bertindak sesuai hukum, tidak menyalahkan yang tidak bersalah dan tidak membiarkan yang bersalah." Sampai di sini, entah teringat apa, ia tersenyum, "Satu kejahatan pasti ada satu penindasnya, saat harus ditindak, harus ada bukti dan alasan, ada hukum dan logika. Dengan begitu, kau akhirnya punya muka untuk menjawab siluman itu. Meskipun terlambat, tapi orang yang tidak pantas menjalani hidup enak, akhirnya akan menjalani hidup yang seharusnya ia jalani."

Hatinya lega, tetapi ia berkata lagi: "Biro Jing'an terhadap negara dan rakyat itu urusan lain, waktu di Menara Chongxiao, mereka sama sekali tidak segan terhadap siluman. Bahkan orang sebaik Pengurus Miao pun sepertinya tidak terlalu menyukai mereka. Lagipula kau sendiri bukankah secara terang-terangan dan sembunyi-sembunyi menentang mereka."

"Kapan aku menentang mereka?" Si Kuanglan tidak mengakui, "Hanya saja masing-masing punya posisi sendiri."

Tao Yao mendengus.

Pada saat ini, dari bawah lereng bukit tiba-tiba terdengar tangisan yang memilukan.

Payung putih dibuang ke samping, Nyonya Xiao dengan wajah yang bercampur air mata dan air hujan berlutut di depan suaminya, memeluk kakinya erat-erat. Karena angin kencang dan hujan lebat, meski tidak terdengar jelas apa yang dikatakannya, ia bisa menebaknya.

Pria ini adalah seluruh dunianya. Sekali pergi, ini adalah perpisahan hidup dan mati. Sekarang ia, sebagai keluarga tahanan, seorang wanita yang tidak memiliki apa-apa, selain menyerahkan bekal makanan di keranjang dan sisa uang terakhir kepadanya, meskipun ia menangis sampai hancur hati, apa lagi yang bisa dilakukannya?

Tao Yao sama sekali tidak ingin menilai perasaannya terhadap wanita ini, marah atau menyesal tidaklah penting lagi. Saat ini ia hanya berpikir, alangkah baiknya jika hujan ini bisa sedikit reda, setidaknya perpisahan terakhir tidak perlu terlihat begitu menyedihkan.

Ia juga tidak ingin mengejar pertanyaan kepada Si Kuanglan tentang bagaimana ia menyelesaikan hal ini di balik layar. Biro Jing'an baginya, sama seperti Taodu bagi Si Kuanglan, itu adalah dunia mereka masing-masing. Mungkin sekarang belum saatnya untuk memahami latar belakang satu sama lain dengan jelas. Ia hanya tahu, perselisihan kediaman Xiao berakhir di sini. Apa yang bisa ia lakukan, apa yang bisa dia lakukan, semua sudah selesai. Siluman kecil dan orang-orang yang telah tiada itu, semua keraguan dan keluhan yang tenggelam dalam waktu dan air mata, seharusnya sudah dibersihkan dalam hujan ini.

Suara tangisan, suara rantai besi, dan suara derap kuda, perlahan menjauh dalam hujan musim semi yang lebat ini.

Tao Yao menatap Nyonya Xiao yang pingsan di pelukan pelayan, berbalik kepada Si Kuanglan dan berkata: "Ayo pulang."

"Tidak ada masalah lagi?" Si Kuanglan menatapnya, "Setelah kembali, jangan menggangguku lagi."

Tao Yao mengerutkan bibir: "Kupikir bisa memenggal kepalanya, ternyata hanya hukuman buang."

"Awalnya kematian Xiao An sudah cukup untuk menjatuhkan hukuman mati, sayangnya hanya ada kesaksian dari Ren Mian. Pasangan tabib yang mengobati Xiao An sudah meninggal, tulang belulang Xiao An pun tidak diketahui rimbanya. Kita memang tahu jelas, tetapi karena tidak menemukan korban, secara hukum sulit untuk menetapkan tuduhan pembunuhan. Namun..." Si Kuanglan menoleh lagi melihat arah mereka pergi, "Kau pikir hukuman buang lebih bahagia daripada hukuman mati?"

Tao Yao berpikir sejenak: "Dengan tubuhnya yang terbiasa hidup mewah, apakah ia bisa hidup sampai ke tujuan saja belum tentu. Justru kalau dipenggal sekali saja, tidak akan menderita. Kau benar, aku yang berpikiran sempit."

"Jarang sekali kau bisa memberikan penilaian yang benar terhadap dirimu sendiri." Si Kuanglan tersenyum, keluar dari paviliun dan naik ke atas kuda.

Tao Yao menjulurkan lidah kepadanya, hari ini ia bisa memaafkan semua kata-kata pedasnya.

Hujan perlahan mulai reda, jatuh di wajah terasa geli, membawa aroma rumput hijau dan bunga liar.

Dua ekor kuda membawa dua orang yang jarang-jarang tidak saling menyerang itu, berlari dengan ringan di jalan pulang.

Sambil berjalan, Tao Yao tiba-tiba berteriak: "Si Kuanglan, ayo kita makan sup sayur lagi! Waktu hari ini pas sekali, tidak perlu menyewa seluruh tempat. Bagaimana kalau aku yang traktir!"

"Kau keluar rumah memangnya membawa uang?"

"Kenapa aku tidak membawa uang!"

"Tuan Muda Liu yang bilang."

"..."

Semakin buruk cuacanya, semakin harus pergi makan makanan favorit, dengan begitu, sisa waktu di hari itu akan sangat membahagiakan.

***

Sayang sekali…… kebahagiaan itu lenyap begitu saja.

Tao Yao berdiri terpaku di depan toko "Siau Cao Tang Cai" dengan mulut ternganga. Jika bukan karena papan nama toko itu tergeletak di atas tumpukan batu bata dan puing-puing, ia pasti mengira telah salah alamat.

Baru satu atau dua bulan tidak berkunjung, bagaimana mungkin sebuah toko yang dulunya utuh kini menjadi bangunan berbahaya yang hanya menyisakan dua sisi tembok miring?

Setelah bertanya-tanya, ternyata kejadian itu terjadi tiga hari yang lalu. Sebelum fajar menyingsing, terdengar suara gemuruh yang keras, lalu dinding Siau Cao Tang Cai roboh, menghancurkan seluruh perabotan di dalamnya. Untungnya kejadian itu tengah malam sehingga tidak ada orang di dalam toko, jika tidak, pasti sudah ada korban jiwa. Yang lebih mengerikan adalah, bukan hanya toko Siau Cao, toko perhiasan dan penjahit di jalan sebelah juga mengalami nasib serupa dalam semalam. Beruntung tidak ada korban luka, hanya saja pemilik toko perhiasan menangis histeris melihat perhiasan giok yang hancur, seolah nyawanya telah melayang separuh.

Tao Yao juga merasa sedih, setelah ini entah berapa lama lagi ia bisa menikmati sup kesukaannya?

Seorang pejalan kaki menggelengkan kepala di sampingnya, "Bangunan di jalan ini sudah cukup tua, hari-harinya pun tidak pernah dirawat dengan saksama, siapa sangka tiba-tiba roboh begitu saja! Katanya angin malam itu kencang, tapi angin bulan April bisa sekencang apa? Mana mungkin bisa merobohkan dinding?"

Si Kuanglan mengabaikan peringatan pejalan kaki, ia masuk ke dalam untuk memeriksa tempat sial ini dari atas ke bawah. Terakhir, ia menatap dua dinding berbahaya yang tersisa dan berkata, "Memang bukan karena angin. Batu bata di dinding itu semuanya sudah retak, tentu saja tidak bisa menahan beban."

Tao Yao memungut sepasang sumpit yang tergeletak sendirian di dalam, sambil menghela napas ia berkata, "Sudah tahu ini rumah tua, seharusnya lebih berhati-hati. Retakan kecil yang dibiarkan, cepat atau lambat akan menjadi luka besar." Saat mengucapkannya, ia merasa ada yang tidak beres, lalu bergumam, "Tetapi seburuk apa pun kondisi rumah tua, tidak mungkin kebetulan sekali tiga rumah tua roboh di malam yang sama... jika ini akibat gempa bumi, tidak mungkin hanya berdampak pada tiga rumah saja."

Si Kuanglan berjalan ke sampingnya, "Apa yang sedang kau gumamkan?"

"Aku... ah, tidak ada apa-apa." Tao Yao melempar sumpit itu dan berkata dengan lesu, "Anggap saja keberuntungan mereka sedang buruk, bangunan-bangunan ini pasti sudah meninggalkan celah bahaya sejak dibangun. Sekarang malah merepotkanku karena tidak bisa makan makanan enak."

"Selama pemilik toko Siau tidak apa-apa, toko itu cepat atau lambat akan dibuka kembali." Si Kuanglan menatap papan nama yang tergeletak di tanah, ia membungkuk untuk memungutnya, menepuk debunya, lalu menggantungnya di tempat yang bersih, "Ayo pulang dan makan masakan rumah sendiri."

"Hmm..." Tao Yao masih merasa sangat kecewa.

"Pelayan Miao bilang, Tuan Zhan hari ini akan membuat hidangan andalannya, Daging Kristal Lotus Saus Renyah. Namanya sangat panjang, entah bagaimana rasanya," ujar Si Kuanglan santai.

Tuan Zhan adalah koki baru di kediaman Si, sekaligus satu-satunya orang yang namanya bisa membuat suasana hati Tao Yao langsung ceria saat disebutkan.

Dalam hati ia dengan tulus mendoakan pemilik toko Siau agar segera bangkit kembali, lalu tanpa ragu ia mengikuti Si Kuanglan pulang. Sepanjang jalan, ia terus memikirkan masakan yang namanya sangat panjang itu, apakah cukup untuk dibagikan kepada mereka semua...

Setelah terburu-buru, akhirnya mereka sampai di kediaman. Begitu masuk, ia melihat sekelompok pelayan membawa tangga berlalu-lalang, sementara pelayan lain sibuk memeriksa setiap sisi dinding seolah takut melewatkan sesuatu yang penting.

"Apa yang sedang kalian lakukan?" tanya Si Kuanglan.

Seorang pelayan segera maju dan berkata, "Tuan Muda Kedua, ini perintah Pelayan Miao. Katanya ada retakan di beberapa dinding kamar, jadi kami diminta segera memeriksa semua kamar untuk melakukan penyegelan dan penguatan. Kami sudah sibuk sepanjang pagi."

Mendengar itu, Tao Yao merasa heran dan bertanya kepada Si Kuanglan, "Apakah sebelumnya Pelayan Miao pernah sedemikian hebohnya?"

"Tidak pernah." Si Kuanglan sendiri merasa bingung, "Setiap batu bata di kediaman Si sangat kokoh. Baik badai petir maupun gempa bumi, tidak pernah menimbulkan kerugian besar. Pelayan Miao biasanya hanya melakukan pemeriksaan dan renovasi rutin setiap tahun, tidak pernah segugup ini."

Ini semakin aneh, Tao Yao mengerutkan kening.

Setelah semua orang sibuk bekerja, untungnya selain retakan yang ditemukan Pelayan Miao di dinding sisi barat ruang makan, tidak ada keanehan lain di tempat lain.

Di ruang makan, Tao Yao berdiri di depan dinding barat, memperhatikan dengan saksama retakan sepanjang tiga kaki itu. Retakan itu bermula dari fondasi dinding dan sangat dalam, tampak seperti diukir dengan pisau.

"Untung saja ditemukan lebih awal, jika tidak, cepat atau lambat akan terjadi masalah," kata Pelayan Miao dengan perasaan cemas. "Saya sudah mencari tukang terbaik untuk memperbaiki dan memperkuatnya, jadi kalian tidak perlu khawatir."

"Kapan retaknya? Hari ini?" tanya Tao Yao padanya.

"Baru ketahuan hari ini," jawab Pelayan Miao. "Tapi dilihat dari kondisi retakannya, kejadiannya baru satu atau dua hari terakhir. Kediaman Si sebelumnya tidak pernah mengalami kejadian seperti ini, makanya saya sangat memperhatikannya."

Tuan Liu maju dan memeriksa retakan itu dari atas ke bawah, lalu menggaruk kepala, "Siapa yang diam-diam memukul dinding pakai palu?"

"Siapa yang akan melakukan hal seperti itu..." Pelayan Miao tertawa getir.

"Mungkin kau yang menggigitnya saat tidur sambil bermimpi makan enak?" Tuan Liu menatap Gun-gun yang berputar-putar di dekat kaki, lalu mengajukan hipotesis lain.

Moya tentu saja orang pertama yang tidak setuju, ia langsung menyahut, "Gun-gun tidur bersamaku setiap malam, cara tidurnya jauh lebih sopan darimu! Kenapa tidak bilang saja dirimu sendiri yang menabrak dinding karena ingin mengejar makanan favoritmu!"

Tao Yao menatap Tuan Liu dengan penuh arti. Ular menangkap tikus, dan tikus selalu berlari di sepanjang dinding, spekulasi ini ternyata cukup masuk akal...

"Kenapa kau menatapku?" Tuan Liu mengertakkan gigi dan berbisik di telinganya, "Aku tidak makan peliharaan rumah!"

"Bagaimana jika kau ingin mencoba rasa lain?" Tao Yao mengangkat bahu.

"Aku sangat setia!"

Pelayan Miao mendengarkan dengan perasaan bingung.

Si Kuanglan tidak mempedulikan mereka, ia meraba retakan itu dan berkata, "Struktur di sini tidak pernah berubah, tidak ada tekanan mendadak, dan tidak ada kerusakan buatan, seharusnya tidak mungkin ada luka sedalam ini."

Tao Yao tidak bisa tidak teringat pada tiga bangunan yang roboh di pasar tadi. Semuanya terjadi dalam dua atau tiga hari terakhir, ini terlalu kebetulan. Ia pun maju dan meraba celah tersebut. Ujung jarinya meninggalkan noda kelabu kehitaman, seberkas aura lemah memudar dari noda tersebut. Ia mengendus sejenak, lalu terdiam.

Bagaimanapun anehnya, ini hanyalah sebuah retakan. Bagaimanapun, ini bangunan tua, wajar jika ada kerusakan sesekali. Mereka berdiskusi sebentar lalu bubar untuk makan dan beristirahat, tak lama kemudian melupakan kejadian siang tadi.

Malam harinya, Tao Yao berbaring di tempat tidur, berguling-guling sulit terlelap. Retakan di ruang makan itu terus terbayang di depan matanya.

Ia yang berbaring telentang akhirnya bergumam, "Tidak bisa." Ia segera melompat turun dari tempat tidur, menyelinap keluar kamar dengan hati-hati, lalu berjalan mengendap-endap ke ruang makan.

Saat itu kira-kira sudah jam dua malam. Ruang makan gelap gulita, hanya cahaya redup lampion di lorong yang jatuh di jendela. Melalui pintu yang setengah terbuka, samar-samar terlihat kondisi di dalam.

Tao Yao menahan napas dan melangkah masuk. Seperti kucing, ia berjalan tanpa suara ke tempat yang paling dekat dengan retakan itu, lalu berjongkok dan menunggu tanpa tahu apa yang ditunggu.

Selain suara dedaunan yang berdesir sesekali di halaman dan suara serangga yang malas, tidak ada suara lain yang terdengar di ruang makan. Tao Yao tidak berniat pergi, ia dengan sabar mempertahankan posisi yang mencurigakan itu.

Beberapa saat kemudian, dari celah retakan itu terdengar suara halus seperti nyamuk. Mata Tao Yao berbinar, ia menempelkan kepalanya lebih dekat lagi.

"Lepaskan!"

"Tidak bisa pergi!"

"Kakak pertama dan kedua sudah pergi!"

"Memangnya kalau mereka pergi, kita harus pergi juga?"

"Kalau tidak, mau bagaimana lagi? Menunggu ditangkap dan dibunuh oleh makhluk jahat itu?"

"Kalau tidak keluar, kita tidak akan kenapa-kenapa!"

"Lalu bagaimana dengan paman pertama, paman kedua, dan paman dari pihak ibu? Bagaimana nasib ketiga keluarga besar mereka? Bukankah mereka tetap ditangkap! Ada makhluk jahat seperti ini, jika tidak segera pergi, nasib kita akan sama seperti mereka!"

"Tempat kita berbeda dengan tempat mereka, makhluk jahat itu mungkin tidak akan bisa mendekat! Kakak terlalu penakut. Lagipula, kalau kita keluar, berarti kita meninggalkan rumah selamanya. Tempat lain tidak akan menerima kita. Selain harus terkena angin dan matahari, siapa pun bisa menganggap kita sebagai hidangan di meja makan!"

"Keluar setidaknya masih punya harapan, tinggal di sini justru akan mati lebih cepat! Aku tidak percaya kediaman Si bisa menahan makhluk itu! Kau mau pergi silakan, mau tinggal juga silakan, jangan halangi aku."

Sedang bertengkar, ya?!

Tao Yao benar-benar menahan napas, takut mengganggu makhluk di dalam retakan itu.

Sesaat kemudian, dari celah retakan itu muncul sesosok makhluk hitam kecil setinggi satu inci. Bisa dikatakan berbentuk manusia, seperti terbuat dari gula malt hitam yang lengket, lembek, dan kental. Kepalanya botak tanpa rambut, tetapi telinganya sangat besar dan tidak wajar, seperti sepasang telinga gajah yang salah letak. Di wajahnya hanya ada tiga lubang bulat, apakah itu mata dan mulut? Pokoknya penampilannya sangat konyol. Makhluk yang mengikuti di belakangnya dan muncul setengah badan dari celah itu hampir mirip dengannya. Yang di belakang mencengkeram erat yang di depan, memaksa agar tidak pergi. Dalam perdebatan itu, keduanya jatuh bersamaan dan menggelinding di tanah.

Tao Yao kebetulan berjongkok tepat di depan mereka, ia bertanya sambil tersenyum, "Kalian berdua buru-buru mau ke mana?"

Kedua makhluk itu baru menyadari ada seseorang yang berjongkok di kegelapan. Mereka kaget bukan main, memegangi kepala dan hendak kabur.

"Jangan lari jika tidak ingin segera berubah menjadi genangan darah. Aku bukan makhluk jahat, tidak perlu takut," peringat Tao Yao tenang.

Kedua makhluk itu tersentak, bersandar ke pangkal dinding dan tidak berani lari lagi. Salah satunya berkata dengan gemetar, "Kau... kau orang dari kediaman Si?"

"Sayang sekali punya telinga besar, namun bertahun-tahun hanya mendekam di dalam dinding bata dan hanya bisa mendengar suara sesamanya. Jadi, tidak mengenalku juga bukan salah kalian," Tao Yao tersenyum. "Aku Tao Yao dari Taodu."

Kedua makhluk itu saling memandang cukup lama.

"Pernah dengar?"

"Ini... ah! Sepertinya dulu sekali pernah mendengar kakek buyut membicarakan tentang dokter hantu dari Taodu atau apalah..."

"Taodu? Tempat yang sangat hebat?"

"Kakek buyut bilang mereka itu ahli dalam menangani siluman! Yang tidak patuh akan dikurung, bahkan dibunuh!"

"Ah?!"

Tao Yao ingin tertawa mendengarnya, benar-benar kasihan melihat dua makhluk yang kurang wawasan dan hanya percaya pada kabar angin ini.

"Sudahlah, kalian hanya perlu tahu bahwa Taodu adalah tempat yang khusus menangani siluman." Tao Yao malas menjelaskan lebih jauh kepada mereka, ia mengetuk dinding dengan jarinya, "Klan Shigu sepanjang hidupnya tinggal di dalam dinding bata, tidak pernah menginjakkan kaki di tempat lain. Mengapa kalian ingin meninggalkan rumah dan melarikan diri?"

"Dia mengenali kita."

"Orang yang sangat hebat."

Tao Yao hanya bisa tersenyum kecut.

Setelah berbisik cukup lama, salah satu akhirnya memberanikan diri bertanya, "Kau benar-benar tidak akan mencelakai kita?"

"Aku baru akan membereskan kalian jika kalian berbuat salah."

"Tidak, tidak, kami tidak berbuat salah!" Keduanya segera melambaikan tangan, "Ada makhluk jahat yang datang ke ibu kota, khusus menangkap kaum kami. Beritanya baru saja tersebar, dan beberapa kerabat kami sudah jadi korban! Kakak pertama dan kedua kami sudah kabur semalam. Jika berita ini tersebar sepenuhnya, aku takut semua kaum kami di ibu kota akan terpaksa kabur."

Tao Yao mengernyit, bertanya, "Makhluk jahat apa?"

"Tidak tahu." Mereka menggelengkan kepala, "Biasanya jika kita tidak meninggalkan rumah, tidak ada yang bisa mencelakai kita. Tapi kabarnya makhluk jahat itu mengeluarkan suara yang mengerikan. Jika ada kerabat yang berada dalam jangkauan suara itu, sekali mendengarnya, sembilan dari sepuluh akan kehilangan akal, tanpa sadar keluar dari dinding, lalu mengikuti arah suara tersebut, dan hasilnya... ah, kami sangat takut! Beberapa hari ini kami takut sekali mendengar suara aneh!"

Tao Yao berpikir sejenak, bertanya dengan heran, "Untuk apa mereka menangkap kalian... kalian tidak enak dimakan, dan kegunaan kalian pun terbatas."

"Kami juga tidak tahu!" kedua makhluk itu merasa sangat dirugikan, "Meskipun jumlah kami kaum Shigu cukup banyak, kami selalu hidup tenang. Kami tidak mencelakai manusia, bahkan membantu mereka menjaga rumah. Di mana letak kesalahan kami hingga membuat makhluk itu marah?"

Tao Yao berpikir sejenak dan berkata kepada mereka, "Begini, mumpung masih ada kesempatan untuk pulang, kalian segera kembali ke mana kalian berasal. Urusan makhluk jahat itu biar aku yang tangani. Kalian jangan sekali-kali berpikir untuk kabur dari rumah lagi. Aku menjamin dengan nama baik Taodu, selama ada aku yang menjaga, tidak akan ada yang bisa melukai kalian."

"Benarkah?" kedua makhluk itu berubah menjadi gembira, "Kau tidak menipu kami?"

"Kalian tidak punya harta maupun kecantikan, apa yang bisa membuatku menipu kalian!" Tao Yao memutar mata, lalu mengetuk dinding, "Cepat kembali! Jika ada satu saja retakan baru di kediaman Si, itu akan dihitung sebagai kesalahan kalian. Saat itu, bahkan tanpa perlu makhluk jahat itu bertindak, aku sendiri yang akan membongkar kediaman Si untuk menangkap dan membunuh kalian!"

"Iya... iya..." kedua siluman itu ketakutan dan segera masuk ke dalam celah.

"Tunggu!" Tao Yao memanggil mereka lagi.

"Jangan menarik ucapanmu!" mereka hampir menangis ketakutan.

"Aku tahu kalian kaum Shigu punya cara sendiri untuk menyampaikan berita. Sampaikan apa yang baru saja kukatakan kepada semua kerabat kalian di ibu kota. Minta mereka untuk tidak terburu-buru kabur. Dalam tujuh hari, kalian tidak perlu lagi takut pada makhluk jahat itu. Tapi, dalam tujuh hari ini, siapa pun yang berani meninggalkan rumah hingga menyebabkan dinding roboh, aku tidak akan mengampuni satu pun!"

"Iya, iya!"

Tao Yao memperhatikan bayangan siluman-siluman itu menghilang ke dalam celah, namun hatinya tidak bisa merasa tenang.

***

"Kediaman Si punya Shigu?" Tuan Liu, yang dibangunkan dari tidurnya oleh Tao Yao, tampak masih mengantuk.

Moya memeluk Gun-gun yang masih ngiler dalam mimpi, juga tampak bingung, "Shigu adalah siluman kecil yang tinggal di dinding bangunan manusia dan seumur hidup tidak suka keluar itu...?"

"Hmm." Tao Yao tidak peduli mereka sudah bangun atau belum, kerutan di keningnya tidak kunjung hilang sejak tadi, "Shigu, panjangnya satu inci, mirip manusia, sifatnya lembut, suka bersarang di dinding, sekali memilih tidak akan pernah keluar seumur hidup. Rumah yang ditempati Shigu akan selalu kokoh. Jika mereka pergi di tengah jalan, dinding akan retak, dalam tiga hari tidak bisa kembali selamanya, dan tidak memiliki kemampuan untuk mencari sarang baru. Tanpa perlindungan sarang, umurnya tidak akan lama."

Tuan Liu menggosok matanya, "Aku tahu itu. Banyak bangunan di dunia manusia yang memiliki siluman jenis ini. Mereka itu sangat membosankan, dunia ini punya begitu banyak tempat indah, malah memilih menghabiskan seluruh hidupnya di dalam satu dinding. Entah dunia macam apa yang ada di dalam dinding itu."

"Tapi mereka siluman yang baik," Moya berpikir sejenak, "Meskipun banyak bangunan di dunia manusia tidak sepenuhnya bergantung pada Shigu agar berdiri kokoh selama ribuan tahun, memilikinya tentu lebih baik, kalau tidak ada pun tidak masalah. Jika benar-benar menghadapi bencana besar, kekuatan Shigu juga terbatas. Namun di kota-kota biasa, tidak semua bangunan dibangun dengan kokoh. Jika kebetulan ada Shigu yang tinggal di sana, itu menutupi kekurangan tersebut, sehingga penduduk yang tinggal di dalamnya lebih aman, tidak akan roboh hanya karena tiupan angin kencang."

Setelah itu, mata mereka yang masih mengantuk menatap Tao Yao bersamaan, "Jadi, kau membangunkan kami saat ini hanya untuk mengingatkan bahwa di dunia ini ada siluman semacam itu?"

Telinga keduanya serentak dijewer oleh Tao Yao, "Sadarlah! Akan terjadi masalah!"

Barulah ia menceritakan dengan detail tentang tertangkapnya dua ekor Shigu di ruang makan tadi.

Tuan Liu menutupi telinganya, akhirnya benar-benar terjaga, "Maksudmu, retakan di ruang makan itu karena ada beberapa Shigu yang kabur dari kediaman Si?"

Tao Yao mengangguk, "Beruntung kediaman Si dibangun dengan kokoh. Fungsi Shigu hanyalah pemanis, jadi kalau beberapa kabur pun tidak masalah, hanya retakan kecil di dinding. Aku kira kalaupun semua kabur, paling hanya akan ada beberapa retakan tambahan di dinding itu. Tapi toko pemilik toko Siau, dan rumah-rumah penduduk di pasar tidak seberuntung itu. Jika menghadapi bangunan yang dibangun asal-asalan, mereka sepenuhnya bergantung pada perlindungan Shigu agar tetap stabil. Begitu kehilangan Shigu, roboh dua dinding saja bisa berakibat fatal. Tiga rumah tadi tidak ada korban jiwa, itu hanya keberuntungan." Ia menatap langit malam yang gelap di luar jendela, "Lalu bagaimana jika seluruh Shigu di ibu kota kabur dalam beberapa hari?"

Moya langsung tersadar, wajahnya pun berubah, "Kalau begitu, entah berapa banyak rakyat tak bersalah yang akan jadi korban! Satu dinding roboh saja bisa menimpa orang hingga tewas!"

Tuan Liu menggeleng, "Sepertinya bukan hanya rakyat biasa, istana kaisar dan kediaman bangsawan juga akan tertimpa masalah. Jumlah Shigu sangat banyak, mustahil bisa melacak berapa banyak rumah yang menjadi sarang mereka, tidak bisa dicegah."

"Shigu secara alami pemalas, kecuali sangat terpaksa mereka tidak akan meninggalkan rumah yang sudah dipilih. Selama mereka tinggal di dinding, orang luar tidak akan bisa melukai mereka. Bahkan jika Dewa Petir menjatuhkan petir besar dan menghancurkan seluruh rumah, selama masih ada sisa puing batu, Shigu bisa bersembunyi di sana untuk bertahan hidup. Jika beruntung, beberapa tahun kemudian bisa diambil kembali dan dipasang di dinding baru, itulah kehidupan baru mereka. Kalaupun tidak bisa diambil kembali, tidak apa-apa, paling sarangnya menjadi lebih kecil. Lagipula mereka sangat bodoh, tidak akan keberatan." Tao Yao menggaruk hidungnya, "Tapi meskipun bodoh, mereka memang sangat penakut. Jika benar-benar ada makhluk jahat yang bisa menipu mereka keluar dari sarang untuk dicelakai, mereka benar-benar akan nekat meninggalkan rumah demi bertahan hidup, paling tidak mereka hanya akan hidup lebih singkat beberapa tahun."

Tuan Liu menghitung dengan jarinya, "Kau berjanji akan menyelesaikannya dalam tujuh hari?"

"Tadinya mau bilang tiga hari." Tao Yao meregangkan tubuh, "Penyakit hati Shigu, semakin cepat disembuhkan, semakin sedikit masalahnya."

"Tapi, saat ini kita hanya tahu ada makhluk jahat, entah jantan atau betina, bentuknya kotak atau bulat pun tidak tahu, bagaimana cara memulainya?" Tuan Liu merasa ini agak sulit.

Tao Yao mengangkat bahu, "Cari saja, mau bagaimana lagi."

Lagipula, baik toko pemilik toko Siau maupun ruang makan kediaman Si, di tempat mana pun yang ia sukai, tidak boleh ada yang dirusak.

Mari kita lihat siapa sebenarnya "makhluk jahat" itu.

Saat itu, di bawah kegelapan malam yang pekat, seekor kucing hitam besar berjongkok di atas atap, menatap dingin ke arah kota yang lampunya kini mulai meredup...