Saya tidak berperilaku baik.
_______
Tao Yao tidak pernah membayangkan akan ada hari ketika kepalanya dipenuhi dengan omong kosong.
Dia melompat dengan satu kaki, berpindah dari kiri ke kanan, dari kanan ke kiri, dan hampir berharap air laut akan mengalir keluar dari telinganya.
Mo Ya berbaring dengan mata terpejam rapat di atas rumput, seluruh tubuhnya basah kuyup. Gun Gun, berputar-putar dengan perutnya yang buncit, melompat-lompat tanpa henti. Setiap kali memantul, Mo Ya menyemburkan seteguk air sungai.
Liu Gongzi sedang bersandar di pohon, sambil menyeka kukunya dengan sepotong sutra.
Dengan dua kepangan rambutnya yang menetes, Tao Yao, yang tampak seperti ayam yang tenggelam, berteriak pada Liu Gongzi, “Di mana ikanku?!”
"Ikan?" Liu Gongzi meliriknya dengan tatapan tak percaya. "Kalau aku tidak bertindak tepat waktu, kalian berdua dan seekor rubah pasti sudah tersambar petir atau tenggelam di sungai. Kalian tidak berterima kasih padaku, tapi kalian mengkhawatirkan ikan kalian?"
Dia berteriak dengan memilukan, "Itu ikan terbesar yang pernah kutangkap sejauh ini! Setengahnya untuk dipanggang, setengahnya untuk dikukus, dan kepala ikannya bisa dibuat sup asam pedas! Kau bahkan tidak bisa menangkap seekor ikan pun! Kau berutang padaku!"
"Sayangnya, aku tak tahan dengan sisik ikan yang berlendir, meski hanya menyentuh ujung jariku. Menjijikkan; rasanya ingin muntah saja," lanjut Liu Gongzi sambil menyeka tangannya.
Tao Yao memutar bola matanya dramatis. "Kau bicara seolah tak punya sisik. Kenapa aku belum pernah melihatmu jijik dan muntah?"
Liu Gongzi tersenyum, sambil menyisir sehelai rambut yang tergerai di depannya dengan jenaka. "Sama seperti kita tidak pernah menganggap diri kita jelek, selalu melihat diri kita sebagai kecantikan yang lembut, kita semua cenderung memaafkan diri sendiri tanpa syarat. Prinsipnya sama."
Dia berhenti melompat dengan satu kaki dan membuat gerakan mengiris di lehernya ke arah Liu Gongzi. "Meskipun aku tidak cantik, aku tidak pernah didenda karena mengganggu pemandangan saat berjalan di jalan. Kau hanya ingin mengatakan kau yang paling cantik! Wajahmu menggoda seperti ular, pfft!"
“Memang, lebih cantik dari wajahmu yang seperti kue bulan,” Liu Gongzi tersenyum dan dengan lembut menyentuh sisi wajahnya yang tegas.
"Menjadi tak terlihat; aku tak ingin melihatmu. Selamat tinggal!" Dia melambaikan tangannya ke arahnya.
"Lalu bagaimana dengan benda ini?" Ia menunduk dan menunjuk ke tanah dengan bibirnya. "Apakah ini milikmu?"
"Benda apa?" Dia berkedip, mengikuti tatapannya ke bawah.
Makhluk hitam bertubuh lunak yang sangat tidak mencolok, panjangnya tak lebih dari tiga inci, bertubuh kurus dan sepasang mata merah yang nyaris tak terbuka. Sekilas, makhluk itu tampak seperti cacing tanah gemuk bersisik, tetapi memiliki empat cakar kecil dan sepasang tanduk di kepalanya. Jari-jari kaki Liu Gongzi menekan ekornya, dan makhluk itu tampak terlalu lemah untuk melawan, megap-megap saat berbaring di sana.
Tao Yao mengerjap, lalu melangkah beberapa langkah lebih dekat untuk memeriksanya dengan saksama. Ketika akhirnya memastikan makhluk apa yang ada di bawah kakinya, ia langsung menjerit seperti baru saja makan semangkuk nasi berisi serangga, melompat beberapa meter jauhnya. Ia menunjuk makhluk kecil itu dengan berlebihan dan berteriak, “Pergi! Pergi! Jangan dekat-dekat! Jangan muncul dalam radius seratus meter dariku! Jangan, buat radius seratus li!!”
Liu Gongzi mendengus, "Sekarang kau takut? Siapa yang beberapa saat lalu terobsesi dengan sup kepala ikan?"
Tao Yao bahkan tak mau melihat makhluk itu, memalingkan mukanya dengan jijik yang amat sangat. "Bagaimana aku bisa tahu itu makhluk itu?!"
Adegan kembali ke setengah jam yang lalu. Awalnya, waktu itu menyenangkan di sungai, mengobrol santai dan memancing. Yang terpenting, Tao Yao berhasil menangkap seekor ikan besar, dan ia bahkan berhasil menarik kepalanya keluar dari air. Namun, ikan ini, yang mungkin telah berbuat baik, ditakdirkan untuk hidup. Tepat saat ia hendak keluar dari air, tiba-tiba terdengar gemuruh guntur di langit yang cerah, dan kilat menyambar perahu kecil mereka.
Perahu itu hancur berkeping-keping dan berserakan. Tao Yao hanya merasakan kilatan petir di depannya, dan suara dengungan memenuhi telinga dan otaknya. Sebelum ia sempat mencernanya, seluruh perahu itu telah jatuh ke sungai.
Wah, ini benar-benar keberuntungan—Tao Yao belum pernah tersambar petir sebelumnya, dan tersambar petir dengan begitu tepat! Kenapa dia tidak seberuntung ini saat bertaruh pada angka ganjil dan genap?!
***
Awalnya, dia benar-benar mengira itu hanya kebetulan. Dia tidak melakukan hal buruk apa pun akhir-akhir ini, kan?
Memang, dia agak rakus di Restoran Haochi, makan dan mengambil barang, tapi itu belum cukup untuk membuatnya disambar lima petir! Mungkinkah kemurahan hati Mo Ya yang membiarkan Gun Gun menggunakan ekornya untuk membersihkan piring telah membawa karma ini?
Dia memberikan penjelasan yang tak terhitung jumlahnya, tetapi tidak pernah membayangkan bahwa tersambar petir bukanlah karma mereka—melainkan karena mereka telah bertemu dengan makhluk ini—Guai Long.
(T/N:乖龙; Guāi Long berarti naga yang berperilaku baik atau naga yang patuh).
Tao Yao menyuruh Liu Gongzi untuk tetap di tempatnya dan tidak bergerak. Ia mengambil sebuah batu dan mengelilinginya, bergumam sambil menggambar, "Mulai sekarang, jika kau tetap di dalam lingkaran ini, kita masih bisa berteman." Lalu ia menambahkan dengan penekanan lebih, "Terutama jangan gerakkan kakimu!!"
Liu Gongzi menyilangkan tangannya dan, sepanjang proses itu, memasang ekspresi jijik yang tenang, seolah berkata dalam hati, "Aku sungguh tak ingin berteman dengan orang sepertimu." Baru setelah ia selesai menggambar lingkaran, ia berkata: "Baiklah, jadi sudah tiga hal yang telah kulakukan untukmu. Pertama, aku menyelamatkanmu dan biksu kecil itu dari air. Nah, ini sudah tiga."
"Kau bilang terserah kau? Baiklah, tapi kau tak boleh meninggalkan lingkaran ini, begitu pula Guai Long!" Tao Yao melompat menjauh dari lingkaran dan dengan cemas menatap langit, bergumam, "Kalau benda itu ada di sini, berarti benda itu juga ada di dekat sini... ini sungguh tak mengenakkan!"
Mo Ya, yang sudah bangun, duduk dan terbatuk beberapa kali, menatap Liu Gongzi di dalam lingkaran dengan bingung. Ia bertanya kepada Tao Yao, "Tao Yao, kenapa kau mengelilingi Liu Gongzi? Dia yang menyelamatkan kita dari air, kan? Aku tahu kau tidak bisa berenang."
"Dia menyelamatkanmu hanya agar dia bisa mendapatkan daging segar nanti!" Tao Yao menatapnya tajam. "Apa kau tidak melihat benda yang diinjaknya?"
"Benda di bawah kakinya?" Mo Ya berdiri dan berjalan menghampiri Liu Gongzi, berjongkok untuk menggosok matanya. Lalu, dengan ekspresi terkejut, ia berseru, "Ada serangga hitam kecil! Tidak, tunggu—ada tanduk di kepalanya... apakah itu naga hitam kecil?!"
Gun Gun mendekat dan mengendus makhluk kecil itu dengan hidungnya, maju mundur.
Mungkin karena tidak suka perhatian ini, naga hitam kecil yang tadinya lesu itu tiba-tiba mengamuk, menjentikkan kepalanya dan menusuk hidung Gun Gun dengan tanduknya. Rubah itu langsung terpental kesakitan, menggerutu sambil berputar beberapa kali. Masih belum puas, ia berlari cepat kembali, kentut di kepala naga hitam kecil itu, lalu melesat pergi.
Sungguh rubah yang pendendam!
Tao Yao mencubit hidungnya dan berkata kepada Gun Gun, “Saran pribadiku: jangan terlalu dekat dengan benda ini; kau bisa kehilangan nyawamu kapan saja!”
"Tao Yao, apa sebenarnya ini?" Mo Ya, yang terbiasa dengan lebayannya, sama sekali tidak takut. Malahan, ia cukup penasaran. "Apakah benar ada naga sekecil ini di dunia?"
"Ini Guai Long," kata Liu Gongzi. "Tapi berbeda dari naga sejati yang mampu mengaduk lautan dan menandingi kekuatan para dewa. Sebenarnya, Guai Long hanyalah yaokai yang sedikit memiliki hubungan darah dengan naga. Ia memiliki kemampuan mengendalikan awan dan memanggil hujan, sehingga dahulu kala, surga menangkap dan menjinakkannya, menugaskannya ke wilayah kekuasaan Dewa Petir untuk menurunkan hujan dan meringankan kekeringan. Dalam arti tertentu, ia adalah sejenis Yaokai Surgawi . Namun, konon makhluk ini pada dasarnya malas dan sering mengeluh bahwa pekerjaannya terlalu keras dan membosankan, sehingga ia sering kabur."
"Amitabha, aku mengerti," Mo Ya mendekat, terpesona. "Aku tidak tahu ada Yaokai Surgawi sekecil itu ."
"Jangan mendekat!" bentak Tao Yao. "Mo Ya, jangan abaikan ucapanku!" Ia mundur selangkah lagi lalu bertanya, "Bukankah kau mendengar suara keras tepat sebelum perahu kita hancur?"
Mo Ya berpikir sejenak lalu mengangguk. "Ya, aku ingat mendengar suara guntur yang mengerikan." Ia tampak bingung. "Mungkinkah kita tersambar petir?"
Sebelum Tao Yao sempat menjawab, ia segera menangkupkan tangannya, berdoa. "Amitabha! Tao Yao, aku sudah pernah memperingatkanmu untuk berbaik hati kepada orang lain, menghindari pembunuhan, keserakahan, dan perjudian. Kau harus tahu bahwa sebab dan akibat tidak bisa dihindari. Ini peringatan—jika kesalahanmu merugikan orang lain, bagaimana kau akan menemukan kedamaian di hatimu?"
Sebuah batu kecil menghantam kepala Mo Ya tepat di bagian botaknya, dan Tao Yao menunjuk kaki Liu Gongzi sambil berkata, “Buka matamu dan lihatlah dengan jelas! Perahu kecil kita hancur gara-gara makhluk ini! Ini bukan karmaku; tapi orang ini yang menarik perhatian Dewa Petir! Makhluk itu hampir membunuh orang tak bersalah, bukan aku! Guai Long selalu bersembunyi di antara orang-orang atau benda-benda kayu untuk menghindari kejaran Dewa Petir. Ketika dikejar terlalu keras, ia bahkan bersembunyi di tanduk sapi karena panik, menyebabkan penggembala yang menunggangi sapi tersambar petir. Semua ini adalah bagian dari sejarah kelam Guai Long, dan semuanya dapat dibuktikan!”
Sebelum dia selesai berbicara, sebuah suara teredam terdengar dari bawah kaki Liu Gongzi: "Dewa Petir pasti mabuk kali ini, kalau tidak, kamu tidak akan punya kesempatan untuk berteriak seperti ini."
Semua orang membeku. Jadi, makhluk ini bisa bicara, ternyata.
Tapi jelas itu bukan hal yang baik—ia langsung membuat orang-orang marah. Tao Yao, meskipun masih geram, tidak mau mendekatinya. Dengan memutar bola matanya cepat, ia menahan amarahnya dan mencibir, "Aku mungkin bukan dari surga, tapi aku punya beberapa koneksi di sana. Aku bisa dengan mudah membocorkan keberadaanmu kepada orang-orang tertentu. Kira-kira kau bisa kabur berapa kali?"
Guai Long mendengus, seolah tertawa: "Aku paling jago lari dan sembunyi, dan bukannya aku belum pernah ketahuan. Aku tidak peduli berapa banyak koneksi yang kau punya di sana. Kalau kau coba mengadu, kusarankan kau siap disambar petir kapan saja, karena aku tidak akan meninggalkanmu."
***
Liu Gongzi bertepuk tangan. "Saya sangat menghargai rencana Anda."
Tao Yao memelototinya. "Kalau begitu, aku juga akan menempel padamu seperti lem. Kita akan menjadi sepasang burung hantu yang dipanggang bahagia mulai sekarang."
"Maaf, aku suka wanita cantik. Kau bukan tipeku," Liu Gongzi tersenyum. "Dengan penampilanmu, kau paling-paling hanya bisa menjadi tetangga."
Tao Yao terkekeh dan menyingsingkan lengan bajunya. "Kalau begitu, kurasa kita harus bertarung."
Melihat hal ini, Guai Long berkata kepada Liu Gongzi, “Kamu bisa melepas kakimu sekarang, atau bagaimana kamu bisa melawannya?”
"Aku tidak pernah berkelahi dengan wanita," Liu Gongzi menunduk dan meliriknya. "Kau pikir aku akan melepaskanmu begitu saja?"
Guai Long berkata dengan santai, "Aku tidak mau pergi. Aku terluka, jadi aku tidak bisa pergi ke mana pun. Apa kau pikir satu kaki saja bisa menghentikanku pergi?" Ia mengulurkan kaki depan kanannya dengan susah payah. "Kau tahu asal usulku, jadi kau seharusnya tahu kita tidak punya sayap. Begitu anggota tubuh kita terluka, luka kecil pun akan membuat kita tetap membumi sampai kita sembuh."
Bekas luka bakar muncul di telapak kakinya, merah menyala, dengan luka kecil yang memperlihatkan daging di bawahnya. Lukanya tidak serius, tetapi masih terlihat.
Liu Gongzi meliriknya dan menyadari bahwa itu memang luka. Setelah berpikir sejenak, ia melepaskan ekornya.
Naga itu mengibaskan ekornya dan tampak enggan pergi. Ia berbaring dalam posisi yang lebih nyaman dan berkata, "Lingkaran ini milikku sekarang. Kalau kau tidak punya apa-apa lagi, kau boleh pergi. Silakan mengadu kalau mau."
Tao Yao mendengus, menunjuk ke arah pohon besar di belakangnya. "Kau tetap di sana. Akan lebih mudah bagi Dewa Petir untuk menyerangmu. Kau makhluk yang sangat malas; jika kau tertembak mati, mungkin itu akan menghemat makanan untuk Alam Surgawi."
Naga itu menggeser kepalanya dan mengabaikannya sepenuhnya.
"Kita pergi." Tao Yao berbalik dan berjalan pergi.
Mo Yah berhenti, lalu berkata, "Kita pergi begitu saja? Kulihat lukanya tidak dangkal. Kau harus membalutnya; lukanya sangat kecil, jadi terlihat sangat lemah."
Tao Yao mendengarkan dan segera berbalik, sambil menjulurkan kepalanya yang botak, "Kalau bukan karena itu, kita pasti masih memancing dan berjemur di perahu. Tadi, kita hampir kehilangan nyawa karenanya. Kalau kau merasa baik hati, seharusnya kau kasihan pada kami saja!"
"Tapi semua orang baik-baik saja," Mo Ya menunjuknya, "tapi memang benar dia terluka. Bukankah menolongnya adalah tanggung jawab dan kewajibanmu? Berbuat baiklah, Tao Yao, Dermawan!"
"Aku tidak butuh pengobatan," tiba-tiba ia menyela. "Hanya Yaokai lemah yang jatuh sakit yang akan memuja seseorang dari Taodu sebagai dewa.
Liu Gongzi tertawa mendengar ini, “Jadi kamu tahu identitas kami.”
"Aku mungkin belum makan babi, tapi aku pernah melihat babi berlari. Aku belum pernah melihat Tao Yao, tapi aku pernah mendengar tentangnya," katanya malas. "Biksu kecil itu terus memanggilnya ' Tao Yao '. Wanita ini tidak cantik, dan emosinya buruk. Dia benar-benar cocok dengan deskripsi dokter hantu Taodu yang garang dan menakutkan dalam rumor-rumor itu."
Tao Yao dengan paksa menahan keinginan untuk menginjaknya sampai mati, melupakan bahaya tersambar petir hanya dengan berada di dekatnya. Ia melompat di depannya, berkata dengan tegas, "Jika kau memohon padaku untuk mengobati penyakitmu, aku mungkin menolak; jika kau tidak ingin aku mengobatinya, aku pasti akan mengobatinya."
Ia segera menyembunyikan cakarnya yang terluka di bawah tubuhnya dan memutar bola matanya ke arahnya. "Rumor mengatakan kau yang terbaik dalam mengobati yakai di dunia. Jika rumor itu benar, seharusnya kau punya banyak sekali pasien, dan kau sangat sibuk. Tapi sekarang aku melihatmu, dan aku khawatir ahlinya palsu, dan orang yang malas itu yang asli."
Tao Yao tiba-tiba mengulurkan dua jari dan mencubit lehernya, mengangkatnya dari tanah.
Dia tersenyum, "Provokasi macam apa pun yang kau gunakan, itu tidak akan berhasil. Sudah kubilang, kalau aku mau mentraktirmu, aku akan melakukannya."
Tiba-tiba ia menjadi gelisah, menggeliat-geliat di udara dan berteriak, "Jangan sembuhkan aku! Setidaknya tidak untuk tiga hari ini!"
Semua orang yang hadir tertegun sejenak. Liu Gongzi berkata, "Lukamu disebabkan oleh tersambar petir saat mencoba menghindar. Kita berdua tahu ini. Yaokai mana pun yang tersambar petir dari Dewa Petir tidak hanya akan merasakan sakit fisik, tetapi juga kehilangan semua kekuatannya hingga sembuh. Alasan kau tidak bisa terbang adalah karena ini, tetapi kau terus mengatakan tidak ingin disembuhkan. Kau seharusnya tahu bahwa ini adalah dunia fana, tempat bahaya mengintai. Dengan kondisimu saat ini, bahkan anak berusia tiga tahun pun bisa dengan mudah menginjakmu dan membunuhmu."
Mo Ya segera berdiri di depan Guai Long, menangkupkan kedua tangannya dan berkata, "Guai Long Dermawan, tolong berhenti mengamuk. Kami tidak menyalahkanmu. Sungguh beruntung kita bisa bertemu di lautan manusia yang luas ini dan selamat dari sambaran petir. Kau harus segera menyembuhkan lukamu dan kembali ke Alam Surgawi!"
Guai Long memutar matanya frustrasi dan berkata, "Aku tidak marah padamu! Aku sudah bersusah payah hanya untuk mendapatkan luka ini! Aku butuh ini untuk membantu orang lain!"
Tao Yao benar-benar bingung. "Omong kosong apa ini tentang perlu terluka untuk membantu orang lain? Apa Dewa Petir juga merusak otakmu?"
“Aku harus berurusan dengan Hanxian !”
( T/N ; 旱仙; Hàn x iān berarti salah satu makhluk surgawi yang dikirim oleh dewa kekeringan untuk membantu mendatangkan kekeringan ke dunia manusia)
***
Di persimpangan jalan tiga kilometer di luar Desa Feiyu , Tao Yao duduk di depan sebuah kedai teh sederhana, meneguk semangkuk besar teh. Jarang terlihat, Liu Gongzi duduk di hadapannya, menatap cangkir teh yang tak begitu bersih dengan pandangan jijik, bahkan enggan menyentuhnya. Mo Ya duduk tegak, memejamkan mata, memilin-milin tasbih, sementara Gun Gun berbaring di kakinya, tertidur. Keranjang bambu yang biasanya digunakan untuk membawa rubah diletakkan di bangku kosong di antara Tao Yao dan Liu Gongzi, sesekali mengeluarkan suara gemerisik pelan.
( T/N:飞鱼村; Fēiyú Cūn berarti Desa Ikan Terbang.)
Apa yang dikatakan Guai Long memang benar. Hari ini, mereka harus datang ke sini.
Mereka tiba sebelum fajar, dan baru setelah kedai teh didirikan, mereka akhirnya punya tempat yang layak untuk duduk.
Meskipun matahari musim semi tidak terlalu terik, udara masih terasa agak hangat menjelang siang. Tao Yao dengan malas meletakkan dagunya di tepi meja, matanya melirik ke arah keranjang bambu, lalu berkata, "Kau bilang orang itu akan datang siang nanti. Biar kutegaskan: kalau kau bohong, aku akan segera menyembuhkan lukamu dan menyerahkanmu kepada Dewa Petir untuk dikenang."
Tak terdengar suara apa pun dari keranjang bambu itu.
"Kamu tidur?" Dia mendongak dan memutar tubuhnya untuk meraih keranjang, mengguncangnya keras-keras. "Aku belum tidur siang berhari-hari, dan kamu masih tidur!"
Guai Long, berguling-guling di dasar keranjang, berkata dengan tidak sabar, "Sudah kubilang, ini siang hari. Kau tidak perlu ikut campur; kau bisa saja mengabaikannya. Sekarang kau mengeluh di mana-mana. Pantas saja kebanyakan yakai di dunia tidak menyukaimu."
"Benar, meskipun dia tetangga saya, saya juga tidak menyukainya," sela Liu Gongzi cepat. "Tidak punya uang, tidak punya tampang, pemarah, dan terkadang sedikit bijak, tapi itu tidak akan bertahan lama."
Tao Yao tersenyum saat mendengarkan mereka, lalu berkata perlahan, kata demi kata, “Keberadaanku bukan untuk kau sukai; tapi untuk kau takuti.”
Liu Gongzi memutar matanya dan dengan nada menghina memilih untuk tidak menanggapi.
Pada saat ini, Mo Ya tiba-tiba membuka matanya, melirik Tao Yao dan Liu Gongzi, dan ketika semua orang mengira dia akan memberi mereka ceramah panjang lebar tentang betapa singkatnya hidup dan pertemuan adalah takdir, dia tiba-tiba menoleh dan berteriak kepada pemilik kedai teh yang tidak jauh dari sana, "Bisakah saya minta roti wijen?"
Tao Yao menepuk-nepuk kepala botaknya. "Kalian punya uang untuk membeli roti wijen? Aku yang bayar tehnya! Sekarang aku tidak punya uang sepeser pun, dan kalau aku mau pergi ke tempat judi, kalian hentikan aku!"
"Kalau kau pergi ke tempat judi, kita bahkan tidak akan mampu membeli teh," gerutu Mo Ya, lalu mengalihkan tatapan memelasnya ke wajah Liu Gongzi. Setelah jeda yang lama, akhirnya ia mengeluarkan dua kata: "Aku lapar!"
"Bagus, sedikit kelaparan akan membantumu menurunkan berat badan," jawab Liu Gongzi dengan acuh tak acuh, mencengkeram kantong di pinggangnya dan berkata dengan serius, "Aku tidak suka makanan berminyak."
Mo Ya tak mampu berkata-kata untuk menjawab dan menatap wajah mereka dengan tatapan duka yang mendalam. "Aku seorang biksu yang berhati penuh welas asih Buddha, tapi bagi kalian berdua, aku bahkan tak sepenting roti wijen!"
Tao Yao menguap. "Aku bisa menyuapi roti wijen, dan setidaknya aku bisa menggigitnya. Tapi menyuapimu? Kau tak berguna."
"Apakah kamu benar-benar harus menyakitiku seperti ini?" tanya Mo Ya sambil cemberut.
Saat mereka mengobrol, pemilik toko membawakan beberapa roti wijen panas.
Mo Ya menelan ludah, lalu berkata kepada pemilik toko, "Maaf, Anda bisa mengambilnya kembali. Saya tidak punya uang." Ia melirik Tao Yao dan yang lainnya. "Mereka berdua juga tidak punya uang."
Pemiliknya terdiam sejenak, lalu tertawa terbahak-bahak. "Kalau begitu, biar aku saja yang makan roti wijen ini. Aku tahu kau lapar, biksu kecil. Makanlah, dan jangan sampai kau kelaparan."
Mata Mo Ya berbinar. "Benarkah?"
"Tentu saja," pemiliknya mengangguk. "Saya mendirikan kedai teh ini di persimpangan jalan yang ramai, dan sering ada biksu yang lewat, sama seperti Anda, meminta teh atau roti. Saya tidak pernah menolak siapa pun. Saya bukan penganut Buddha, tetapi saya percaya pada Buddha."
"Di tengah semua penderitaan di dunia ini, sungguh suatu berkah bisa bertemu dengan seorang dermawan sepertimu," kata Mo Ya, menangkupkan kedua tangannya sebagai tanda syukur. "Perbuatan baik pasti akan dibalas. Semoga bisnismu lancar, dan semoga berkahmu abadi."
Pemiliknya tertawa lagi. “Ini hanya usaha kecil; entah makmur atau tidak, semuanya sama saja. Yang saya doakan adalah cuaca yang baik dan agar penduduk desa Feiyu cukup makan dan hidup damai. Soal cuaca, saya tidak tahu apakah itu keberuntungan desa kami, tetapi seingat saya, kami jarang mengalami kekeringan atau banjir. Saya melihat tempat-tempat lain terus-menerus mempersembahkan kurban kepada dewa-dewa dan patung Buddha mereka, dan mereka jauh lebih taat daripada penduduk desa kami. Namun, mereka masih menghadapi berbagai macam bencana. Kalau dipikir-pikir, sulit untuk memahami kehendak para dewa dan Buddha, haha.”
Saat pemilik toko selesai berbicara, setengah roti wijen sudah ada di perut Tao Yao. Sambil mengunyah, ia bertanya, "Kalau begitu, kenapa kamu masih percaya pada Buddha?"
Pemiliknya menggaruk kepalanya, tampak bingung, lalu terkekeh malu. "Yah, aku belum pernah memikirkannya... Kurasa mempercayai sesuatu membuat hidup sedikit lebih mudah? Baiklah, nikmati makananmu. Aku punya air mendidih di sana."
“Sungguh pria yang jujur dan baik hati,” kata Liu Gongzi sambil menelan suapan terakhir rotinya.
Roti wijen itu bagaikan bulan purnama, dan sekali gigit akan membentuk bulan sabit.
Dengan perut kenyang, jiwa pun kembali jernih, menatap puncak-puncak bersalju di kejauhan.
Lalu ia langsung terbawa oleh kata-katanya sendiri, berseru, "Puisi yang luar biasa! Sebuah mahakarya!"
***
Tao Yao segera mengambil sumpit dari wadah dan mengarahkannya ke leher Liu Gongzi. "Berhentilah membaca puisi, atau aku mungkin takkan bisa menahan diri untuk membunuhmu."
Liu Gongzi mengerucutkan bibirnya. "Serangga musim panas tak bisa membahas es."
Mo Ya, yang kini merinding, diam-diam menggigit rotinya. Lalu, seolah tiba-tiba teringat sesuatu, ia beranjak ke keranjang bambu, mencondongkan tubuh, dan bertanya kepada makhluk di dalamnya, "Kau tidak mau makan apa-apa?"
Guai Long memutar matanya ke arahnya. "Aku Yaokai Surgawi ! Aku tidak makan makanan manusia biasa yang kasar."
"Oh." Mo Ya memasukkan sisa roti ke mulutnya, melihat sekeliling dengan hati-hati, lalu merendahkan suaranya. " Hanxian benar-benar akan datang, kan? Seperti apa rupanya?"
Guai Long membalikkan badan dan berkata, “Dia bisa terlihat seperti apa saja—mungkin seorang wanita tua, mungkin seorang pria tua, atau bahkan seorang biksu kecil yang bodoh.”
Mo Ya berseru kaget, "Mengesankan sekali? Apa kau mengenalinya?"
"Kenapa kau banyak bertanya?" Guai Long menjawab dengan tidak sabar. "Tidak bisakah kau biarkan aku beristirahat sebelum tengah hari?"
Dengan itu, ia berpura-pura tidur, mengabaikannya sepenuhnya.
Tidak bisakah kau biarkan aku merasa tenang? —Ia ingat mengucapkan kata-kata itu kepada A-Mang untuk pertama kalinya.
A-Mang persis seperti namanya—sibuk dan buta. Seorang anak laki-laki buta berusia sepuluh tahun yang tinggal di Desa Feiyu bersama neneknya. Keduanya tidak memiliki hubungan darah. A-Mang telah ditinggalkan di luar Desa Feiyu, hanya terbungkus kain bedong tipis di tengah musim dingin. Jika neneknya tidak bangun pagi-pagi untuk pergi ke pasar hari itu, ia bahkan tidak akan punya kesempatan untuk diberi nama.
Ketidakmampuan melihat dunia memang menyusahkan, tetapi di tengah berbagai benturan, memar, dan lecet, A-Mang perlahan belajar hidup berdampingan secara damai dengan dunia melalui tongkat dan imajinasinya. Seiring waktu, ia bahkan berhasil mengambil air dari sungai, berdagang telur keluarga dengan pedagang keliling, dan menjelajahi desa secara mandiri.
Neneknya, meskipun patah hati melihat banyak bekas luka dan luka di tubuh mungilnya, tak pernah mengungkapkan kesedihannya. Luka-luka itu adalah harga yang harus dibayar untuk bertahan hidup, modal yang ia butuhkan untuk merintis jalan hidupnya. Perjalanan hidupnya masih panjang.
Kursi kayu terbengkalai di sudut rumah A-Mang menjadi tempat persembunyian pilihan sang naga penurut kali ini. Ia sudah lama lupa berapa kali ia telah melarikan diri dari Alam Surgawi. Ia benar-benar tak tahan dengan sikap angkuh Dewa Petir. Bekerja di bawahnya berarti bangun lebih pagi daripada ayam jantan, bekerja lebih keras daripada anjing, dan tak pernah menerima sepatah kata pun pujian. Semua yang dilakukannya seolah dianggap remeh, seolah-olah ia berutang budi pada dunia atas usahanya.
Bagaimanapun, ia tetaplah makhluk surgawi, meskipun kemampuannya tak tertandingi para dewa dan makhluk abadi sejati yang mampu memanggil hujan hingga seratus mil, mengubah sungai menjadi sungai dalam sehari, dan menciptakan lautan dalam dua bagian. Namun, ia dan kaumnya dengan tekun menurunkan hujan ke desa-desa atau daerah pegunungan, bekerja setengah hari untuk meredakan kekeringan. Dalam keadaan darurat seperti kebakaran hutan atau kekeringan parah, mereka bahkan dapat menyelamatkan nyawa.
Namun, lihatlah manusia. Mereka menyembah Dewa Sungai, Dewa Air, dan Raja Naga—hampir semua makhluk surgawi yang bisa dibayangkan—tetapi tak pernah sekalipun memberi penghormatan kepada Guai Long. Bahkan, hanya sedikit yang tahu tentang keberadaan mereka. Namun, hal itu tidak mengejutkan; karya mereka kecil dan tak diperhatikan.
Yang paling membuatnya marah adalah makhluk-makhluk surgawi lainnya di Alam Surgawi. Mereka memandang rendah dirinya, berbisik di belakangnya bahwa ia akan selalu menjadi yaokai belaka, betapa pun surga berusaha mengangkatnya. Tapi apa yang membuat mereka begitu agung? Selain mereka yang lahir dari esensi matahari, bulan, dan surga, sebagian besar yang disebut abadi dulunya adalah manusia. Manusia dan yaokai telah hidup di dunia yang sama sejak awal waktu. Siapa yang benar-benar lebih unggul dari siapa? Hah!
Tidak mau lagi, tidak mau lagi! Yaokai surgawi sialan, biarkan Dewa Petir mencari orang lain untuk membantunya memadamkan api dan mendatangkan hujan. Dewa Petir itu menolak melayaninya lagi.
Namun, setiap kali ia kabur, ia tak bisa pergi jauh sebelum ditangkap dan dibawa kembali. Hukumannya adalah diikat ke pilar untuk mengawasi yang lain makan. Meskipun yaokai surgawi tidak mati kelaparan, mereka tetap merasa lapar! Itulah kelicikan Dewa Petir...
Namun ia tidak peduli; seekor naga yang tidak lari bukanlah pahlawan sejati.
Namun, beberapa jenisnya tidak terlalu sopan. Kalau mau sembunyi, sembunyi saja—pilar, atap, furnitur, semuanya aman. Tapi kenapa harus bersembunyi di balik hewan atau manusia? Ketika Dewa Petir menyambar petir, nyawa tak berdosa terseret ke dalamnya. Dan dosa ini tidak menimpa Dewa Petir. Meskipun jarang terdengar Dewa Petir membunuh orang tak bersalah, kecelakaan seperti itu bukan hal yang aneh.
Bagaimanapun, ia tak akan pernah bersembunyi di balik makhluk hidup. Misalnya, kali ini ia memilih Desa Feiyu yang indah dan tenteram. Ia memilih rumah tangga dengan penduduk paling sedikit di desa itu—seorang wanita tua yang pendiam dan seorang anak laki-laki kecil yang buta. Ia pikir ia bisa bersembunyi di sana sejenak dengan tenang.
Ia tahu nama anak laki-laki buta itu adalah A-Mang, nama yang tepat. Meskipun buta, ia selalu sibuk—membersihkan jendela, mencuci pakaian, bergerak lincah di dalam dan di luar rumah, dan tak pernah menabrak apa pun.
Neneknya sudah sangat tua, kerutannya begitu dalam hingga bisa menjebak lalat. Ia seorang wanita tua yang tampak ramah dan tidak banyak bicara. Sebelum jatuh sakit, ia selalu terlihat membawa sapu terbang, menyapu tanpa henti di depan pintu. Debu yang diaduknya hampir membuatnya bersin beberapa kali.
Namun beberapa hari yang lalu, ia jatuh sakit. A-Mang memanggil dokter untuk memeriksanya, dan dokter mengatakan ia menderita demam tifoid—bukan penyakit yang bisa dianggap enteng. Jika ia tidak dirawat dengan baik hingga pulih, nyawanya bisa terancam.
Akibatnya, A-Mang menjadi semakin sibuk. Ia harus mengambil obat, merebusnya, dan menemani neneknya, mengobrol dengannya untuk menghiburnya. Beberapa kali, ia begitu kewalahan hingga hampir menabrak pilar di dekat pintu.
Tidak lama setelah neneknya jatuh sakit, A-Mang mulai melakukan hal lain setiap hari, tanpa henti: tiga kali sehari—pagi, siang, dan malam—ia akan menancapkan tiga batang dupa ke tanah di sudut halaman, berlutut, dan bergumam tanpa henti, memohon kepada Dewa Bumi agar memberkati neneknya dengan kesembuhan yang cepat.
Hal ini berlangsung selama beberapa hari. A-Mang tidak merasa bosan, tetapi justru membuatnya gila. Akhirnya, pada suatu sore yang mengantuk, ketika A-Mang menyalakan dupa dan berdoa lagi, ia tak kuasa menahan diri dan berteriak, "Tidak bisakah kau biarkan aku merasa tenang?"
A-Mang terkejut, jatuh terduduk dengan suara gedebuk. Ia bertanya, "Siapa? Siapa di sana?"
Ia langsung menyesal kehilangan kendali. Lalu bagaimana? Bagaimana ia harus menjelaskannya?
Karena tidak punya pilihan lain, ia terpaksa batuk dua kali dan berkata, “Anakku, akulah Dewa Tanah.”
A-Mang membeku kaget. "Benarkah? Apa kau benar-benar Dewa Tanah?"
"Ssst!" Suaranya merendah. "Jangan berisik. Aku keluar karena kau terus membakar dupa dan memanggilku setiap hari."
Lagipula, ia hanyalah anak sepuluh tahun yang mudah tertipu. Percaya sepenuhnya, A-Mang mengulurkan tangan, meraba-raba udara dengan penuh semangat. "Dewa Tanah, seperti apa rupamu? Bisakah kau membantu nenekku cepat sembuh?"
"Jangan meraba-raba. Aku makhluk surgawi. Bagaimana mungkin manusia biasa sepertimu menyentuh tubuhku?" katanya dengan sungguh-sungguh. "Sedangkan untuk nenekmu, jangan khawatir. Aku sudah memberkatinya. Dia akan segera pulih. Jadi mulai sekarang, kau tak perlu datang ke sini untuk membakar dupa atau menggangguku lagi."
***
A-Mang segera menarik tangannya dan mengangguk berulang kali. "Aku tidak akan mengganggumu lagi!"
Dan sesuai janjinya, setelah hari itu, anak laki-laki itu seolah melupakan segalanya dan tak pernah kembali ke sudut halaman. Namun, setiap pagi ketika ia bangun, ia akan menemukan makanan di hadapannya. Terkadang roti pipih, terkadang beberapa buah liar, dan terkadang seikat bunga segar.
Ini adalah pertama kalinya ia menerima persembahan dari manusia, meskipun dengan kedok nama dewa tanah.
Namun, nenek A-Mang perlahan pulih, dan A-Mang sangat gembira setiap hari. Terkadang, ia berdiri agak jauh dari sudut halaman, menangkupkan kedua tangannya, dan membungkuk ke arah itu.
Dia cuma memutar matanya. Anak bodoh.
Desa Feiyu memang tempat yang indah—pemandangannya indah, udaranya segar, dan penduduknya ramah. Tak ada sedikit pun kekacauan yang ditemukan di tempat lain. Selama Dewa Petir tidak menemukannya di sini, ia berencana untuk terus bersembunyi.
Beberapa hari terakhir ini, yang paling sering dilakukan A-Mang adalah menggemburkan tanah di sepetak tanah kosong di halaman dengan cangkul. Ia diam-diam mengawasi, khawatir anak laki-laki buta itu mungkin tak sengaja mengenai kakinya sendiri dengan cangkul. Untungnya, itu tidak terjadi. Namun, ia hanyalah seorang anak kecil, dan pekerjaan seperti itu sangat melelahkan baginya. Ia membutuhkan beberapa hari untuk menyelesaikan persiapan tanah.
Setelah itu, A-Mang membawa kembali sekitar selusin bibit hijau kecil dan dengan hati-hati menanamnya satu per satu di tanah. Untuk memastikan jaraknya sama, ia berjongkok di tanah, mengukur jarak antar bibit dengan tangannya. Tak pelak, tangannya tergores batu yang tersembunyi di tanah.
Pada akhirnya, ia menghabiskan sepanjang hari menanam semua bibit, menyiramnya, dan akhirnya duduk di tepi petak tanah, lelah tetapi puas, tangannya penuh luka.
Ia tak kuasa menahan diri lagi dan melompat dari kursi kayu, mendarat di samping A-Mang. Ia bertanya, "Apa yang kau tanam?"
A-Mang terkejut lagi dan tergagap, “Dewa Tanah... Tanah?”
“Eh, aku sedang lewat rumahmu, jadi kupikir aku ingin melihatnya,” katanya dengan santai sebelum bertanya lagi, “Apa yang kamu tanam?”
A-Mang dengan cepat menjawab, “Tebu.”
"Tebu?" tanyanya penasaran. "Aku ingat sudah ada kebun tebu di belakang desamu. Kenapa kamu menanamnya di rumah?"
A-Mang menjawab dengan jujur, “Saya mendapatkan bibit tebu dari Paman Li, yang mengelola kebun. Nenek bilang dulu beliau suka makan tebu waktu muda, tapi sekarang sudah tua, beliau tidak bisa mengunyahnya lagi. Jadi, beliau biasanya minum sari tebunya. Setiap panen, Paman Li akan membawa beberapa batang tebu ke rumah kami.”
"Lalu kenapa repot-repot menanamnya sendiri?" tanyanya bingung. "Kalau soal menanam tebu, kamu jelas tidak bisa menandingi pengalaman dan keterampilan Paman Li. Kalaupun kamu berhasil menanamnya, rasanya mungkin tidak seenak itu."
A-Mang menyeka keringat di dahinya dan menyeringai malu. "Meskipun aku tak bisa menandingi Paman Li, aku masih bisa melakukan hal yang sama seperti dia. Mungkin tak sebaik Paman Li, tapi itu membuatku merasa berguna. Nenekku pernah bilang bahwa tak seorang pun di dunia ini yang tak berguna; setiap orang punya nilai." Ia terdiam sejenak, memandangi bibit-bibit tebu hijau yang subur di depannya, lalu menambahkan dengan sungguh-sungguh, "Ini pertama kalinya aku melakukan hal seperti ini. Membayangkan bisa memakan tebu yang kutanam sendiri saja rasanya luar biasa."
Ia berpikir sejenak sebelum berkomentar: "Sama sekali tidak perlu. Aku pergi sekarang, Nak."
Sebenarnya, ia ingin berkata, Rawatlah tebumu baik-baik, tetapi ia tidak terbiasa memperlakukan orang lain dengan begitu lembut, jadi ia memutuskan untuk tidak mengatakannya.
Hari-hari berikutnya, ia melihat sosok A-Mang yang sibuk di ladang tebu kecil setiap hari. Bagi seorang tuna netra, merawat tanaman yang diam saja merupakan tantangan yang berat.
Dari kejauhan, ia memperhatikan dan berpikir, " Aku takkan membantu. Itu bukan tebuku."
Hari demi hari, barisan bibit tebu yang bengkok itu tumbuh semakin tinggi berkat perawatan A-Mang yang teliti. Setiap hari, ia akan menggunakan tongkat untuk mengukur tinggi tanaman. Meskipun hanya sedikit lebih tinggi, ia akan dengan senang hati melompat-lompat di tempat.
Kalau tebunya sudah masak, dia pasti akan memberiku satu untuk dimakan, pikirku sambil menguap sebelum terlelap dalam tidur panjang.
Di tengah malam, di bawah bulan sabit, ia masih setengah tertidur ketika tiba-tiba merasakan gelombang panas yang hebat menyapu tubuhnya. Meskipun hanya sesaat, itu cukup untuk membangunkannya, karena sensasinya terlalu familiar.
Benda itu terlepas dari kursi kayu dan mendarat di puncak tembok. Di bawah cahaya bulan yang redup, bayangan merah tua melayang di sepanjang jalan setapak yang berkelok-kelok di luar tembok halaman. Ke mana pun bayangan itu lewat, jejaknya yang menyerupai lava menghilang dalam sekejap.
Hanxian ? Makhluk surgawi yang merepotkan itu muncul di sini jelas bukan pertanda baik.
Ia diam-diam mengikuti di belakang, memperhatikan Hanxian berputar mengelilingi Desa Feiyu sekali sebelum pergi. Sebelum pergi, ia menulis sebuah angka—tak terlihat oleh mata manusia—di tanah di pintu masuk desa: tujuh.
Menurut aturan Dewa Kekeringan , Hanxian akan kembali dalam tujuh hari. Kemudian, Desa Feiyu akan hangus terbakar dalam semalam, diikuti oleh kekeringan parah selama tiga tahun.
Gaya orang ini sudah sangat familiar. Setiap kali para petinggi memutuskan untuk menghukum dunia fana dengan kekeringan, Hanxian dikirim untuk misi semacam itu. Namun kali ini, ada yang terasa janggal. Setidaknya sebelum melarikan diri, ia belum mendengar perintah untuk menghukum dunia fana. Terlebih lagi, ketika para petinggi bertindak, kehancuran biasanya akan mencakup area seluas setidaknya seratus mil. Belum pernah ada preseden untuk menyerang desa kecil dan tak penting seperti Desa Feiyu. Terlebih lagi, desa itu damai dan bebas dari kejahatan, sehingga hampir tidak pantas mendapatkan hukuman dari atas.
Semakin ia memikirkannya, semakin aneh rasanya. Setelah merenung sejenak, ia menelusuri kembali jejak Hanxian di desa itu, tetapi tidak menemukan sesuatu yang aneh. Namun, di sudut selatan desa, ia menemukan sebuah kuil batu yang diletakkan di tanah. Di dalamnya terdapat patung lapuk dengan tulisan " Hanxian " terukir di atasnya. Jelas, kuil itu telah lama terbengkalai—terabaikan selama bertahun-tahun. Kuil dan patung itu tampak rusak, tertutup sarang laba-laba.
Namun, yang benar-benar menarik perhatiannya adalah jejak tangan gelap yang tertinggal di kuil. Ia mengulurkan cakarnya untuk menyentuhnya, dan yang mengejutkan, jejak tangan itu masih hangat. Ini hampir pasti tanda Hanxia yang marah dan menyerang dengan amarah.
Kembali ke pintu masuk desa, ia melihat angka di tanah, angka yang hanya bisa dilihatnya. Ia teringat kembali pada rumor-rumor yang sering didengarnya di alam surgawi—rumor tentang makhluk surgawi kecil yang sering bepergian antara dunia manusia dan surga. Mereka cukup sensitif terhadap persembahan yang diberikan manusia. Konon, semakin banyak dupa dan persembahan yang mereka terima, semakin kuat kekuatan ilahi mereka. Semakin mereka dihormati, semakin besar peluang mereka untuk naik pangkat. Akibatnya, sering kali ada kisah tentang makhluk surgawi kecil yang membalas dendam ketika persembahan kurang, karena dunia manusia luas dan jauh dari surga.
Jika seseorang yang berpikiran sempit memutuskan untuk menimbulkan masalah di bawah hidung para petinggi, akan sulit untuk melawannya.
Lagi pula, dari apa yang diketahuinya, Hanxian bukanlah seseorang yang berpikiran luas.
Terlebih lagi, ia telah menjelajahi desa dan tidak melihat Segel Hukuman Surgawi . Ketika surga menghukum dunia manusia, siapa pun yang diutus atau metode apa pun yang digunakan, mereka akan selalu menandai tempat itu dengan Segel Hukuman Surgawi . Ini menandakan bahwa tempat itu dipenuhi dosa dan pantas mendapatkan hukuman ilahi. Karena tidak ada segel... ini semakin membuktikan bahwa itu adalah dendam pribadi?! Hanxian ini , yang menyimpan dendam untuk hal sepele seperti persembahan yang lebih sedikit...
Ia tidak kembali ke rumah A-Mang, melainkan tinggal di nomor yang ditinggalkan Hanxian , menatapnya sepanjang malam.
***
Meskipun Hanxian terdengar cukup merusak, pada dasarnya ia hanyalah makhluk surgawi kecil biasa. Dunia manusia bukanlah domba tak berdaya yang bisa dibantai sesuka hati. Gunung, sungai, dan daratan, layaknya makhluk hidup, memiliki kekuatan dan kelemahannya masing-masing.
Bahkan di tempat yang ditandai untuk hukuman, jika waktunya belum tiba, mustahil bagi Hanxian sendirian untuk mengubah tanah menjadi abu dan menyebabkan kekeringan tiga tahun dalam semalam. Itulah sebabnya Segel Hukuman Surgawi digunakan untuk menguras "energi" dari tempat itu terlebih dahulu sebelum Sang Abadi Kekeringan dapat sepenuhnya menunjukkan kekuatannya.
Namun, jika Hanxian tidak memiliki dekrit surgawi dan tidak dapat memperoleh Segel Hukuman Surgawi , melainkan ingin menggunakan kemampuannya sendiri untuk mendatangkan malapetaka ke suatu tempat, ia perlu menghitung "hari bencana" target. Hanya pada hari bencana, di siang hari, tempat itu dapat dirusak. Hari bencana adalah saat energi bumi paling lemah dan paling rentan. Konon, hari bencana hanya datang sepuluh tahun sekali, dan makhluk abadi ini tidak tahu sudah berapa lama ia menyimpan dendam, menunggu hari ini.
Sekarang, tampaknya hari itu akhirnya mendekat.
Apa yang harus dilakukan? Melaporkannya ke surga? Tidak, itu seperti melaporkan dirinya sendiri.
Mungkin ia bisa berpura-pura tidak melihat atau mengetahui apa pun dan bersembunyi di tempat lain?
Akan tetapi, saat memikirkan tunas tebu A-Mang yang baru tumbuh, ia ragu-ragu.
Mungkin ada cara lain?
Sebelum fajar, ia menghilang dari Desa Feiyu.
Menjelang siang, Tao Yao sudah minum tiga cangkir teh, matanya kosong menatap ke kejauhan. Liu Gongzi menguap berkali-kali, menggertakkan gigi sambil memainkan tasbihnya, sesekali melirik ke sekeliling.
Tepat ketika semua orang mulai bosan dan gelisah, seorang anak laki-laki kecil dengan jambul riang melompat ke arah mereka dari ujung persimpangan. Ia berlari melewati kedai teh, mengabaikan semua orang, dan langsung menuju Desa Feiyu.
Tiba-tiba, Guai Long melompat keluar dari keranjang bambu, mencengkeram jarum setipis bulu sapi di cakarnya, dengan bekas darahnya sendiri di ujung jarum. Sebelum ada yang sempat bereaksi, ia sudah mendarat dan mulai mengejar anak itu. Meskipun tertatih-tatih, kecepatannya tak tergoyahkan.
Beberapa langkah dari anak itu, cahaya keperakan samar melesat dari cakar Guai Long, diam-diam menyambar bagian belakang leher anak laki-laki itu, tepat di tempat garis rambutnya bertemu dengan kulitnya.
Langkah anak itu melambat, dan setelah beberapa langkah lagi, ia tiba-tiba berhenti, meraih ke belakang lehernya. Sebelum ia sempat berbalik, tubuhnya lenyap dengan suara "bang" yang keras, hanya menyisakan boneka lumpur yang hancur berantakan di tanah. Bayangan merah tak berbentuk muncul dari boneka itu, melotot marah ke arah Guai Long dan mendesis, "Dasar yaokai kecil, kau benar-benar menyergapku!"
Guai Long menyeringai. "Apakah aku yang menyergapmu, atau kau, Hanxian , yang menyergap Desa Feiyu? Kita berdua tahu yang sebenarnya."
Hanxian bahkan lebih marah. "Aku tidak punya masalah denganmu, tapi kau ikut campur dalam urusanku!"
"Jangan begitu," Guai Long menjulurkan lidahnya, menggoda, "Hanya karena mereka berhenti memberimu persembahan, bukan berarti kau harus balas dendam. Kau sekarang makhluk surgawi, tapi sikapmu sungguh keterlaluan."
"Kau... kau tunggu saja; kau akan lihat bagaimana aku menghadapimu! Kau..." Hanxian yang marah itu belum selesai berbicara ketika ia jatuh ke tanah dengan bunyi gedebuk, meronta lemah.
“Jika kau punya nyali, jangan lari; mari kita lihat apakah aku bisa membunuhmu!”
Guai Long memutar matanya. "Sudahlah, kita berdua sudah kehilangan kekuatan kita sekarang; tak ada yang bisa berbuat apa pun terhadap satu sama lain. Tunggu saja orang lain yang mengurusnya."
Di belakang mereka, Tao Yao dan Liu Gongzi berdiri berdampingan, Mo Ya dengan Gun Gun bertengger di kepala Liu Gongzi. Mereka bertiga, bersama rubah, dengan penuh semangat menyaksikan konfrontasi antara kedua makhluk surgawi itu.
"Jadi, itu Hanxian ?" tanya Gun Gun terkejut. "Kelihatannya... sulit dijelaskan."
Tao Yao melihat sekeliling dan berkata, "Untung saja tidak ada orang yang lewat. Kalau mereka melihat rupa makhluk surgawi, mereka pasti akan sangat kecewa."
"Kau konyol. Kalaupun ada yang lewat, orang biasa tidak bisa melihat wujud asli mereka. Mereka mungkin hanya akan mengira kita bertiga sakit, berdiri berjajar, melamun," kata Liu Gongzi dengan tenang. "Tadi, di kedai teh, penjaga toko melirik Gun Gun beberapa kali. Seorang biksu sedang berbicara dengan keranjang bambu kosong? Sulit juga dijelaskan."
Guai Long perlahan menoleh ke arah mereka bertiga. "Kurasa lebih baik kalian diam saja."
"Jadi, apakah ini akhirnya?" Tao Yao bertepuk tangan, berjalan mendekati Guai Long, lalu melirik Hanxian yang terbaring di tanah, masih meronta lemah.
"Hanxian secara alami tidak menyukai siang hari dan hanya bisa bergerak bebas di malam hari. Pada siang hari, ia harus bergantung pada boneka lumpur untuk berubah menjadi wujud manusia agar dapat berjalan di antara manusia. Namun, untuk menghadapi bencana di siang hari, ia terpaksa bertahan," kata Guai Long sambil menatap Hanxian . "Meskipun kekuatan Hanxian lemah di siang hari, itu sudah cukup untuk menyebabkan penderitaan di Desa Feiyu selama tiga tahun hanya dalam satu jam. Selama ia memasuki desa, ia bahkan tidak perlu melakukan apa pun untuk mencapai tujuannya. Itulah sebabnya aku harus menguras habis kekuatannya. Setelah siang hari berlalu, bahkan jika ia ingin membalas dendam pada Desa Feiyu, ia harus menunggu sepuluh tahun lagi."
Mendengar ini, Hanxian merasa gatal ingin menghajar Guai Long sampai mati, tetapi ia terlalu lemah untuk bergerak. Maka, ia pun mengumpat sebisa mungkin, melontarkan semua kata-kata kotor yang pernah didengarnya.
Menjadi peri dan direduksi menjadi seperti ini... sungguh memalukan.
Guai Long mengabaikan umpatan-umpatan itu, berbalik dan tiba-tiba membungkuk dengan serius kepada yang lain. "Sekarang aku bisa minta maaf padamu. Kau tersambar petir memang tak terelakkan. Lagipula, sungai itu lebar, dan perahumulah yang paling mudah dikenali."
Tao Yao mendengus dingin. "Di surga, siapa pun yang tersambar petir akan kehilangan semua kekuatannya sampai ia sembuh. Selama masa ini, jika darah orang yang terluka dioleskan pada senjata dan digunakan untuk melukai orang lain, kekuatannya akan hilang selama sehari. Kau benar-benar habis-habisan, ya? Kau benar-benar punya ide jahat, sengaja memperlihatkan diri untuk menarik petir. Apa kau tidak pernah berpikir dewa petir mungkin tidak menyadari keberadaanmu, atau petir itu mungkin menyambar di tempat lain?"
"Kurasa Dewa Petir tidak akan membunuhku; lagipula, dia lebih suka menyiksa orang lain daripada membiarkan mereka mati cepat," kata Guai Long serius, lalu ambruk ke tanah sambil mendesah lega. "Baiklah, urusanku sudah selesai. Sejujurnya, cakarku masih agak sakit. Kau datang dan obati aku."
Tao Yao cemberut. "Aku bisa mengobatimu, tapi aku punya syarat."
"Tentu saja, kau akan menggunakanku sebagai obat, aku tahu," kata Guai Long, terbaring tak bergerak di tanah. "Tapi aku penasaran, suatu hari nanti, bagian tubuhku yang mana yang akan kau gunakan untuk itu? Eh, bagaimana kalau kau memotong kukuku?"
"Itu bukan sesuatu yang perlu kau khawatirkan." Tao Yao berjongkok di depannya dan merentangkan telapak tangannya. "Setelah kau memutuskan, tinggal stempel saja."
Guai Long menjulurkan salah satu cakarnya. “Tidak perlu dipikirkan. Meskipun kalian semua datang di tengah jalan, tidak membantu sama sekali, dan mengatakan hal-hal bodoh yang membuatku marah, aku tetap tidak membencimu. Kehidupanku sebelumnya sebagian besar dihabiskan untuk melarikan diri, dan aku hampir tidak pernah mendapat kesempatan untuk berbicara dengan siapa pun.” Ia berhenti sejenak, lalu menambahkan, “Tapi aku tidak ingin melarikan diri lagi. Biarkan Dewa Petir menangkapku dan membawaku kembali. Selama dia tidak membunuhku, tidak apa-apa. Paling buruk, aku hanya akan mengikuti perintah, membuat awan dan hujan. Itu akan melelahkan; dipandang rendah tidak masalah; dipanggil yaokai tidak masalah. Setidaknya aku akan tetap berguna, meskipun hanya sedikit.”
“Yah, setidaknya kau menjaga tebu anak kecil,” Tao Yao meliriknya lalu mengambil pil kecil dari kantungnya, menghancurkannya di tangan, dan mengoleskannya ke luka anak itu.
“Sebenarnya, saya belum pernah makan tebu. Enak, ya?”
“Sangat manis.”
***
Guai Long dibawa pergi oleh Dewa Petir, tepat di luar Desa Feiyu di hutan bambu.
Sebelum memberitahu Dewa Petir, ia meminta Tao Yao dan yang lainnya untuk menaruhnya dalam keranjang bambu dan membawanya ke rumah A-Mang sekali lagi.
Ia tidak masuk ke dalam, hanya berdiri di depan pintu dan memandangi bibit-bibit tebu yang bergoyang tertiup angin musim semi dari kejauhan. Amang memegang ember, menyiram tanah dengan hati-hati menggunakan sendok kayu. Wajah anak laki-laki itu, yang usianya tak lebih dari sepuluh tahun, dipenuhi kebahagiaan dan antisipasi. Nenek tua berambut putih duduk di dekatnya di kursi santai, berjemur sambil mengingatkannya untuk berhati-hati.
Saat hendak pergi, Guai Long berkata dari dalam keranjang bambu, "Dia bekerja keras sekali menanamnya. Akan sangat menyedihkan jika mereka hilang dalam semalam."
Di hutan bambu, Dewa Petir, berpakaian hitam dengan mahkota hitam, turun dari langit. Ia memandangnya tanpa ekspresi dan mengulurkan tangannya. "Ayo kembali."
Guai Long dengan patuh melompat ke telapak tangannya.
Tao Yao terus menatap Dewa Petir. Sebelum Dewa Petir pergi, tiba-tiba ia memanggilnya.
“Apa urusanmu?” tanya Dewa Petir sambil menatap gadis kecil yang biasa-biasa saja itu.
Dia mendongak dan berkata, “Saya Tao Yao dari Taodu.”
"Ah, jadi kau Dokter Hantu Tao Yao." Dewa Petir mengangguk. "Tapi aku tidak ada urusan dengan Taodu. Bukan urusanku kalau kau tidak di Taodu dan datang ke dunia fana untuk berkeliaran. Tapi, kuingatkan kau, begitu kau di dunia fana, kau harus mengikuti aturannya. Kalau kau berbuat salah, akibatnya akan buruk kalau jatuh ke tanganku."
Wajah Tao Yao menggelap. "Sedangkan aku, kau tak perlu khawatir, Dewa Agung. Orang-orang Taodu punya aturannya sendiri. Aku menghentikanmu karena ingin mengingatkanmu untuk tidak terus-menerus menyambar petir sembarangan. Kau punya mulut, jadi kau bisa berpikir jernih. Jika kau benar-benar perlu menyerang seseorang, setidaknya pastikan tidak ada orang tak bersalah di dekatmu."
Dewa Petir mengamatinya, menggelengkan kepala sambil tersenyum, lalu pergi, terlalu malas untuk menanggapinya.
Tepat ketika wajahnya begitu gelap hingga air seolah bisa diperas keluar, Dewa Petir tiba-tiba berhenti, berbalik, dan berkata, "Apa kau pikir, tanpa izinku, Guai Long benar-benar bisa lolos berkali-kali? Apa kau pikir, jika aku tidak menginginkannya, Guai Long bisa terluka kapan pun ia mau? Apa kau pikir kau cukup beruntung untuk tidak mati?"
Tao Yao tertegun.
Dewa Petir tersenyum tipis. "Entah dewa atau manusia, selalu ada masa di mana seseorang menolak untuk tumbuh dewasa atau gagal memahami banyak hal. Setelah itu berlalu, semuanya baik-baik saja." Sambil berbicara, ia seolah teringat sesuatu dan melirik lengan bajunya, tempat Hanxian yang lumpuh itu bersembunyi. Ia terkekeh, "Aku pernah mendengar sedikit tentang perilaku berlebihan beberapa makhluk surgawi yang lebih rendah . Membiarkan mereka menderita sedikit bukanlah masalah."
Tao Yao berseru, "Kau tahu segalanya? Termasuk Guai Long yang menemukan metode ini untuk menghentikan Hanxian ?"
Dewa Petir tersenyum tanpa menjawab dan berbalik untuk pergi.
"Hei, jangan terlalu menyiksa Guai Long!" teriak Tao Yao. "Dia berperilaku sangat baik dan lebih seperti makhluk surgawi yang kompeten daripada siapa pun."
Pada saat itu, Guai Long menjulurkan kepalanya dari telapak tangan Dewa Petir dan melambaikan cakarnya ke arahnya sambil berkata, “Kembalilah, jangan khawatirkan aku, aku tidak berperilaku baik.”
Kilatan cahaya keemasan berlalu, dan Dewa Petir serta Guai Long lenyap tanpa jejak.
Mo Ya bergumam, "Amitabha," dan berkata, "Ada atau tidaknya perlindungan bergantung pada persembahan. Perjalanan seorang pedagang, tanpa pandang bulu, dengan pikiran welas asih, itulah yang menjadikan seorang dewa atau Buddha." Ia dengan lembut mengelus kepala Gun Gun dan berkata, "Guai Long telah menyadari jalan yang benar. Kau harus meneladaninya; lagipula, jalan kultivasimu masih panjang."
Gun Gun mengeluarkan beberapa suara teredam; ia melompat ke bahunya, memeluk tasbih yang tergantung di lehernya, dan mulai menggerogotinya.
Mo Ya berkata tanpa daya, "Mulailah dengan mengendalikan nafsu makanmu. Kamu tidak bisa makan apa pun begitu saja saat lapar!"
Remuk, remuk, remuk, kunyah, kunyah, kunyah.
"Hei, hei, lepaskan! Ini satu-satunya tasbihku!"
Remuk, remuk, remuk, kunyah, kunyah, kunyah...
Di dekatnya, Liu Gongzi menatapnya dengan rasa ingin tahu. "Kau bertingkah aneh."
"Benarkah?" Tao Yao meliriknya sekilas.
“Menurut kesan saya, Anda jarang mengungkapkan identitas Anda kepada orang lain,” katanya, “dan orang yang Anda ajak bicara adalah seseorang yang baru Anda kenal.”
Tao Yao terdiam sejenak, lalu tiba-tiba matanya berbinar. Ia meraih lengan Liu Gongzi. "Dia sangat tampan! Bagaimana mungkin seorang pria setampan ini? Aku selalu mengira Dewa Petir itu seperti lelaki tua berkulit gelap gulita yang tak terlihat saat lampu padam, tapi aku tak pernah membayangkan dia akan menjadi Dewa Petir seperti ini ! Aku harus memastikan dia ingat namaku! Apa menurutmu dia punya seseorang yang dicintainya? Yang abadi boleh menikah, kan?"
Liu Gongzi melirik ke arah wajahnya yang memerah karena cinta, lalu tanpa ampun menyiramkan air dingin ke atas kegembiraannya: "Bagaimana jika dia tidak menyukai wanita?"
Tao Yao terkekeh, "Kalau begitu, masih belum giliranmu."
"Saya tidak tertarik pada pria."
"Apakah kamu akan mati jika mengatakan sesuatu yang membuatku bahagia? Apakah itu akan terjadi?!"
"Tidak, itu tidak akan membunuhku, tapi nasibnya lebih buruk daripada kematian. Kurasa aku akan tetap tak terlihat; kalau tidak, kita berdua akan menderita."
"Suatu hari nanti, aku akan mengubahmu menjadi hotpot daging ular!"
"Saya khawatir Anda tidak akan menemukan pot yang cukup besar!"
Hutan bambu yang tadinya damai berubah menjadi riuh rendah obrolan.
Komentar
Posting Komentar